Ah, il pomodoro moderno: grande, luminoso, deliziosamente rosso all'esterno ... rosa pallido e insipido all'interno. Più acqua che succo, più spugnoso che carnoso. Allevato per sopravvivere al lungo viaggio dal campo al camion per riporlo in frigorifero senza lividi e per produrre rese elevate. La principale vittima del processo di selezione che ci ha portato questi vantaggi? Gusto.
John Timmer per Ars Technica scrive:
Nelle parole di un panel durante l'incontro dell'American Association for the Advancement of science, abbiamo "rotto" il pomodoro permettendo agli allevatori di piante di rispondere alle esigenze degli agricoltori, anziché degli utenti finali del pomodoro: i consumatori. Di conseguenza, il loro allevamento ha prodotto un prodotto che alla maggior parte delle persone non piace mangiare.
Il rovescio della medaglia percepito nel mondo dei pomodori sono i cosiddetti pomodori "cimelio", le varietà coltivate e allevate prima di armeggiare più recenti. Differenziare i pomodori cimelio l'uno dall'altro e dai moderni filamenti insipidi, afferma Scientific American, sono solo alcuni geni specifici.
i cimeli sono in realtà deboli e innati: il prodotto difettoso degli esperimenti di allevamento iniziati durante l'Illuminismo ed esplosi grazie agli entusiasti giardinieri del cortile dall'Inghilterra vittoriana all'era della depressione nell'ovest della Virginia. I cimeli sono l'equivalente di pomodoro del carlino: quel cane “di razza” con il naso contorto che sbuffa e fa a pezzi quando cerca di riprendere fiato.
"L'ironia di tutto ciò", afferma Steven Tanksley, genetista della Cornell University, "è tutta quella diversità di cimeli che può essere spiegata da una manciata di geni. Probabilmente non ci sono più di 10 geni mutanti che creano la diversità dei cimeli che vedi. "
Secondo Scientific American, alcuni degli aspetti negativi sia dei cimeli che dei pomodori insipidi potrebbero essere annullati attraverso l'ibridazione del pomodoro: mescolando cimelio e pomodori moderni altamente produttivi e resistenti.
E, anche se le varietà totalmente nuove di pomodori dolci super produttivi, gustosi e pungenti non possono essere modellate attraverso programmi di selezione selettiva, afferma Timmer, gli scienziati potrebbero essere ancora in grado di fingere.
Gran parte della nostra esperienza di sapore proviene davvero dall'olfatto, ma non dall'inspirazione; invece, i prodotti chimici volatili si disperdono dalla parte posteriore della bocca, con alcuni di essi che raggiungono i passaggi nasali. Questi volatili non solo possono trasmettere un sapore caratteristico, ma possono anche interagire con sapori percepiti dalla lingua, esaltando o sopprimendo dolcezza, salsedine, ecc.
Da una grande collezione di pomodori moderni e cimelio, l'orticoltore dell'Università della Florida Harry Klee ha stilato un elenco delle diverse sostanze chimiche volatili presenti nelle diverse varietà di pomodori. Identificando quali geni sono associati a quali sostanze chimiche volatili, gli scienziati potrebbero presto essere in grado di riaccendere selettivamente il sapore del pomodoro insipido.
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