Dal momento che la National Portrait Gallery di Smithsonian è l'unico posto al di fuori della Casa Bianca con una serie completa di ritratti presidenziali, sembra che inizierebbe a raccogliere anche quelli di presidenti immaginari.
Il 24 febbraio, una settimana prima della prima della quarta stagione di "The House of Cards" di Netflix, la Portrait Gallery ha iniziato a mostrare un bel ritratto di sei-sei piedi del suo personaggio principale, il presidente Francis Underwood, del ritrattista britannico Jonathan Yeo.
Quando è stato svelato un paio di giorni prima, Kevin Spacey, l'attore che ha vinto un Golden Globe e due Screen Actors Guild Awards per aver interpretato l'imperioso presidente, era pronto a posare per la presentazione, proprio come fanno i veri presidenti.
E lui era contento. "Per me ciò che lo rende così soddisfacente è quando guardo il ritratto e non vedo me stesso, vedo il personaggio", dice Spacey.
Nel ritratto, che non sembra così diverso dai più moderni ritratti commissionati degli attuali presidenti, dal ritratto ufficiale di Aaron Shikler di John F. Kennedy o Gerald Ford di Everett Raymond Kinstler, una rappresentazione impressionista di Underwood è circondata da tratti più ampi e astratti che tuttavia suggerisci i dintorni della scrivania ovale e una bandiera americana dietro di lui.
"Esiste una formalità del vero ritratto ufficiale", afferma Yeo, ma allo stesso tempo ha ciò che lui chiama "le pennellate laterali più larghe, per suggerire un'immagine digitale tremolante su uno schermo, per suggerire ciò che questo spettacolo ha significato in termini di come consumiamo i media ".
Il successo di "House of Cards", iniziato nel 2013, ha portato alla nascita di Netflix e all'abitudine di guardare la televisione come uno che può essere abbattuto, più episodi alla volta, in un orario adatto a ogni spettatore.
Una volta appeso, il ritratto ha lo scopo di guardare in basso verso lo spettatore, per enfatizzare la paura del ritratto dello spietato politico, tale che con la scarpa sporgente in avanti dalle gambe incrociate. "Penso che quando è appeso alla giusta altezza, potresti chiederti se ho intenzione di prenderti a calci in faccia", dice Spacey, "che sembra appropriato per questo particolare personaggio".
"Abbiamo provato alcuni dietro la scrivania, ma la scrivania era troppo una barriera sicura", dice Yeo in un'intervista. Con il piede prominente, "aggiunge al senso di minaccia incombente, che è più grande della vita in esso. Il modo in cui si bloccherà è che ti guarderà in basso, e ti sentirai a disagio senza avvicinarti troppo. "
Per quanto convincente possa essere come un ritratto presidenziale, l'opera si distingue dall'effettiva "House of Cards" in quanto, a differenza dei ritratti popolari del personaggio di Stephen Colbert da "The Colbert Report" appesi nello Smithsonian, non lo farà sono stati anche visti nello spettacolo. Anche se Netflix ha pubblicato un filmato che svela il ritratto al museo con il regista Kim Sajet che tira indietro il sipario per la grande rivelazione davanti a un pubblico che includeva il corpo di stampa della Casa Bianca nella vita reale.
"Naturalmente di solito i ritratti dei presidenti non vengono svelati fino a quando non hanno lasciato l'incarico", osserva Spacey, "ma dal momento che Francis Underwood non crede nei limiti del termine, non vedo alcun motivo per cui non dovrebbe essere svelato ora."
È il secondo ritratto di Spacey nel personaggio di Yeo, che è diventato uno dei più importanti ritrattisti della sua generazione nel Regno Unito. Il suo primo film di Spacey lo ha avuto come un altro leader, quando ha interpretato Richard III in una produzione di Shakespeare nel 2013.
In quanto tale, questo dipinto è stato più facile, dice Yeo, dal momento che "Lo conosco un po 'meglio ora".
Yeo ha dipinto altri attori, tra cui Dennis Hopper, Nicole Kidman, Idris Elba ed Helena Bonham Carter, ma ha anche dipinto leader britannici tra cui Tony Blair e David Cameron.
"È una cosa interessante dipingere attori", afferma Yeo. "Fanno argomenti interessanti perché trascorrono gran parte della loro vita pensando tecnicamente a come appaiono".
Un terzo dipinto di Spacey, nel suo ruolo nell'Old Vic come Clarence Darrow, dovrebbe essere completato quest'anno, dice Yeo, e sarà diverso in quanto "sarà nello spogliatoio piuttosto che sul palco, quindi riguarderà un po 'la sua relazione con il personaggio.
“Tocca la cosa di quando diventa il personaggio? È quando si sveglia la mattina? È quando arriva al lavoro e si mette i vestiti? È quando sale sul palco? L'intera area, di cui parliamo molto, è qualcosa di infinitamente affascinante. "
Yeo dice che gli piace l'idea di fare diversi ritratti di Spacey nel corso della sua carriera, "in modo che ad un certo punto, forse tra 10 anni, avrai una stanza di tutte queste sue foto come personaggi diversi.
"Potrebbe rispondere a questa domanda se è completamente immerso in quel personaggio e se sono totalmente diversi o se puoi vedere indizi che sono coerenti in tutti loro", aggiunge. "È sicuramente qualcuno che continua a sorprendermi."
Il curatore capo della National Portrait Gallery, Brandon Fortune, afferma: "Esiste una tradizione enormemente lunga di ritratti di attori e altri attori nei ruoli e abbiamo un certo numero di quei ritratti nella nostra collezione".
Alla Portrait Gallery, risale a un dipinto del 1830 dell'attore Ira Aldridge nel ruolo di Otello di Henry Perronet Briggs e include anche una foto di copertina della rivista Time di Robin Williams come Mork del 1979 e un dipinto di Ethel Merman del 1971 come Annie Oakley in “ Annie Get Your Gun di Rosemarie Sloat che l'attrice ha commissionato ma donato al museo.
Spacey è produttore esecutivo della popolare serie Netflix "House of Cards" e interpreta Frank Underwood. (Paul Morigi 2016) Più di recente, un ritratto del 2010 di Katy Perry nel suo ruolo di "Cupcake Perry" di Will Cotton è stato esposto nel 2014, il dono promesso della famiglia James Dicke.
Il dipinto di Underwood è in prestito dall'artista fino a quando il museo non trova un donatore per sottoscriverlo.
Yeo si avvicinò alla pittura di un ritratto presidenziale ufficiale, quando nel 2004 gli fu commissionato l'incarico di George W. Bush. "Era poco prima delle elezioni del 2004, e non si aspettavano che vincesse, e poi l'ha fatto, e il tutto è stato accantonato", dice Yeo.
Avendo già iniziato alcuni schizzi e idee di Bush, è andato avanti e ha comunque realizzato un ritratto del 2007, che è diventato noto perché è stato realizzato come un collage di modelli di riviste pornografiche.
"Ero un po 'scontento del modo in cui mi avevano preso in giro", dice Yeo, ma soprattutto lo prendeva in giro "senza essere eccessivamente predicato o impantanato in problemi di guerra metaforici." (Ha fatto ritratti simili di Tiger Woods e Sarah Palin che sono state svelate in uno spettacolo di Beverly Hills del 2010 intitolato "Porn in the USA").
"L'umorismo è spesso un modo molto più efficace di minare delicatamente qualcuno", afferma Yeo. “Non gli ho chiesto cosa ne pensasse della foto. Immagino che l'abbia trovato divertente, dato che aveva un grande senso dell'umorismo. "
Alla conferenza stampa che ha svelato il ritratto di Underwood, i giornalisti politici volevano in gran parte sapere cosa pensano Spacey o il suo personaggio dell'attuale razza politica americana.
Spacey, che all'inizio di quest'anno ha definito la gara "divertente", avrebbe solo detto: "sta diventando meno divertente", aggiungendo: "Ascolta, ho un'elezione per vincere me stesso. Non posso passare il tempo a pensare a cosa sta succedendo nel mondo reale. Ho un'elezione immaginaria da vincere. ”
Il suo personaggio Underwood è nel bel mezzo di un'offerta di rielezione 2016 quando la quarta stagione riprenderà il 4 marzo.
Il ritratto di Kevin Spacey nel ruolo del presidente Francis J. Underwood di "House of Cards" rimarrà in mostra alla National Portrait Gallery fino a ottobre 2016.
