Una statua in bronzo di Cristoforo Colombo, che si trovava a Central Park dal 1892, è stata trovata martedì con un messaggio graffiato sulla sua base: "L'odio non sarà tollerato".
Come riferiscono Sarah Maslin Nir e Jeffery C. Mays per il New York Times, i vandali hanno anche scritto l'hashtag "#somethingscoming" sulla statua e si sono coperti le mani con vernice rossa.
Un addetto alla conservazione è stato rapidamente schierato per pulire il monumento. Secondo il West Side Rag, un portavoce del NYPD ha affermato che il vandalismo è "ancora sotto inchiesta" e che nessun sospetto è stato identificato in questo momento.
La deturpazione della statua di Colombo arriva nel bel mezzo di un acceso dibattito nazionale sui controversi monumenti storici. Gran parte della conversazione si è concentrata sulle statue di eroi confederati. Sulla scia dei mortali raduni di Charlottesville, in Virginia, che hanno visto convocare nazionalisti bianchi per protestare contro la rimozione di una statua di Robert E. Lee, un numero crescente di monumenti confederati è stato demolito.
Sebbene Columbus preceda la guerra civile di tre secoli, è anche un punto caldo di controversie. Mentre l'esploratore è famoso per i suoi viaggi ambiziosi nel Nuovo Mondo, molti hanno notato che Columbus e i suoi uomini hanno inflitto un trattamento brutale e devastante alle popolazioni indigene che hanno incontrato.
Il sindaco di New York, Bill de Blasio, ha riunito una commissione consultiva per determinare il modo migliore per affrontare “i monumenti visti come oppressivi e in contrasto con i valori di New York City”. Ma alcuni residenti hanno deciso di prendere in mano la situazione. Ad agosto, le parole "Non onorare il genocidio, abbattilo" sono state dipinte a spruzzo su una statua di Colombo ad Astoria, nel Queens. Nella vicina città di Yonkers, un monumento a Colombo è stato recentemente decapitato.
"Il sindaco pensa che il vandalismo sia sbagliato e mai l'approccio giusto a queste conversazioni o monumenti", ha detto a Nir e May of the Times Eric Phillips, il portavoce principale del sindaco. “C'è un posto importante per il dialogo pubblico ed è per questo che il sindaco ha messo insieme un gruppo di esperti per organizzare in modo ponderato ed efficiente quel processo. Il vandalismo non è la risposta. "
Alla fine di agosto, i funzionari eletti hanno chiesto la rimozione dell'omaggio più impressionante della città a Colombo: una statua di marmo che si trova a 70 piedi da terra nel vivace cerchio di Colombo. Ma Phillips, il portavoce di De Blasio, ha affermato che "non esiste un piano" per demolire il monumento.
La statua di Cristoforo Colombo a Manhattan martedì mattina. (Per gentile concessione di Christen Clifford)
