Il polipo mimico ( Thaumoctopus mimicus ) ha la straordinaria capacità di apparire come creature più pericolose, come pesci leone, serpenti marini e suole. Il polpo lo fa con il suo caratteristico motivo cromatico e capacità di regolare la sua forma e comportamento (vedi questo precedente post sul blog sul polpo per un video in cui imita un pesce piatto). Ma ora il mimico ha un suo imitatore, secondo gli scienziati sulla rivista Coral Reefs .
Godehard Kopp dell'Università di Gottinga, in Germania, stava filmando un polipo mimico durante un viaggio di immersioni in Indonesia lo scorso luglio, quando vide un compagno, un piccolo pesce che seguì il polpo per diversi minuti, sempre attaccato vicino alle braccia del polpo. Kopp ha alcune buone capacità di osservazione, perché il colore e la fascia del pesce sembrano incredibilmente simili a quelli del polpo.
Kopp ha inviato il suo video (vedi sotto) a due scienziati marini della California Academy of Sciences che hanno identificato il pesce come una mascella di marmo nero ( Stalix cfr. Histrio ). I tre scrivono:
I Jawfish sono poveri nuotatori e di solito trascorrono la loro intera vita adulta molto vicino alle tane nella sabbia, dove si ritirano rapidamente, prima in coda, alla vista di qualsiasi potenziale predatore ..., la Jawfish Black-Marble sembra aver trovato un modo sicuro per muoversi all'aperto. Il polipo mimico assomiglia così tanto ai suoi modelli velenosi che è relativamente sicuro dalla predazione, anche quando nuota all'aperto e imitando le braccia del polpo, il Jawfish sembra anche ottenere protezione.
A prima vista, questo potrebbe sembrare un caso in cui il pesce ha evoluto la sua colorazione per ottenere protezione associandosi al polpo, ma gli scienziati non pensano che sia probabile. La mascella si trova dal Giappone all'Australia, ma il polpo vive solo nella regione intorno all'Indonesia e alla Malesia. Sostengono che questo è un caso di "mimetismo opportunistico", in cui il pesce sta approfittando di una felice coincidenza.
