È un momento impegnativo per l'ex presidente-diventato pittore George W. Bush. A marzo, Bush ha debuttato con i suoi ritratti di soldati americani feriti al George W. Bush Presidential Center della Southern Methodist University di Dallas. Quella mostra è ancora in corso, ma Bush riceverà presto una seconda mostra personale. Come riferisce Henri Neuendorf per Artnet News, i 43 ritratti dei leader mondiali del presidente sono in programma, per un solo giorno, in una conferenza conservativa a Steamboat Springs, in Colorado.
I partecipanti alla Freedom Conference and Festival, che riunisce pensatori conservatori e libertari, avranno la possibilità di esplorare la serie "Art of Leadership" di Bush il 25 agosto. Presentata per la prima volta nel 2013, la collezione presenta i ritratti di Bush dei leader mondiali che ha incontrato durante ufficio — tra cui Angela Merkel, Tony Blair, Hamid Karzai e Vladimir Putin.
Lo spettacolo è stato organizzato dal Steamboat Institute, un istituto educativo senza scopo di lucro. "[Bush] si stava davvero mettendo in gioco e stava correndo un rischio personale con questi dipinti, non sapendo cosa la gente avrebbe pensato di loro", Jennifer Schubert-Akin, CEO dell'organizzazione, ha detto a John Wenzel del Denver Post.
Lo spettacolo è accessibile solo ai partecipanti alla conferenza, che hanno pagato $ 350 per un biglietto. Schubert-Akin disse a Wenzel che “avrebbe amato” aprire lo spettacolo al pubblico, ma farlo non sembrava fattibile. "[I] t avrebbe aumentato i costi di sicurezza e non avremmo saputo quante persone si sarebbero presentate", ha detto. "Abbiamo solo 8 ore per mostrare [i dipinti]."
Non è inconcepibile che l'arte di Bush avrebbe attirato grandi folle. Il lavoro dell'ex presidente è stato sorprendentemente ben accolto da quando il suo hobby è stato rivelato con la perdita di due autoritratti raffiguranti l'artista senza vestiti. I dipinti di Bush sui veterani feriti, che sono stati pubblicati in un libro intitolato Portraits of Courage, hanno suscitato elogi particolarmente forti da parte della critica.
“Indipendentemente da ciò che pensi di George W. Bush, egli dimostra in questo libro e in questi dipinti virtù che oggi purtroppo mancano in cima alla piramide politica americana: curiosità, compassione, l'impegno di imparare qualcosa di nuovo e l'umiltà di imparalo in pubblico ", ha scritto Philip Kennicott sul Washington Post. Il libro è rapidamente arrivato in cima alla lista di più best-seller.
A febbraio, Bush ha detto a Eli Watkins e Jamie Gangel della CNN che ha iniziato a dipingere perché voleva scoprire il suo "Rembrandt interiore". Mentre potremmo non vedere il lavoro di Bush sospeso nel Met in qualunque momento presto, i suoi dipinti hanno incuriosito gli spettatori di tutto il politico spettro.
