Era una delle celebrità più riconosciute della fine del XIX secolo. Nato da umili origini, ha fatto frequenti apparizioni pubbliche accanto a quelle di nobile lignaggio. Ha viaggiato per la nazione, ricevendo medaglie e regali ovunque andasse. Successivamente ha girato il mondo come ambasciatore di buona volontà.
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Owney iniziò la sua carriera di servizio pubblico nel 1888, dopo che il suo proprietario, un impiegato delle poste ad Albany, New York, lo abbandonò. (Museo postale nazionale) 
"È davvero un miracolo che sia arrivato in ottima forma come ha fatto", dice il tassidermista Paul Rhymer, che ha trascorso un mese a eseguire il primo restauro di Owney da quando è stato esposto. (MJ Meredith / National Postal Museum, SI) 
Owney è stato commemorato dal servizio postale con questo francobollo. È stato rilasciato il 27 luglio 2011. (Museo postale nazionale) 
Owney, posato con un corriere, era attratto dalla trama o dall'odore dei sacchi postali e li seguì su treni e carri postali. (Museo postale nazionale) 
Alla fine Owney seguì i sacchi postali in tutto il paese e nel 1895 fece un giro del mondo. (Museo postale nazionale) 
Gli impiegati della posta ferroviaria consideravano Owney un portafortuna. (Museo postale nazionale) 
Incisa con il moniker "Owney the Globe Trotter", questa medaglia è stata assegnata a Owney in una mostra canina del 1896 a Grand Rapids, nel Michigan. L'autunno precedente, il cucciolo postale aveva conquistato fama e onori mentre seguiva i sacchi postali di tutto il mondo su navi oceaniche. Vedi tutti i tag di Owney qui. (Museo postale nazionale) 
Questo tag segna i viaggi di Owney su una diramazione della ferrovia Cincinnati, Hamilton e Dayton. Ainslie e Phyllis Carter di Cincinnati, Ohio, hanno presentato questo tag a Owney il 5 settembre 1894. Vedi tutti i tag di Owney qui. (Museo postale nazionale) 
Owney ha ricevuto questo tag di licenza per cani appositamente progettato mentre visitava Davenport, Iowa nel 1894. Vedi tutti i tag di Owney qui. (Museo postale nazionale) 
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Oggi, una nuova mostra al National Postal Museum è dedicata alla vita e ai successi di Owney, il cane terrier-mix che ha servito per nove anni come mascotte non ufficiale del servizio di posta ferroviaria degli Stati Uniti.
"Uno dei motivi per cui era così popolare è che era questo cane trasandato che ha ottenuto ben oltre la sua statura", afferma la curatrice del museo Nancy Pope.
Owney iniziò la sua carriera di servizio pubblico nel 1888, dopo che il suo proprietario, un impiegato delle poste ad Albany, New York, lo abbandonò. Gli altri impiegati lo presero cura di loro e Owney si prese il tempo, dormendo sui sacchi di posta. Quando i sacchi postali si spostarono, prima sul carro postale e poi sulla stazione ferroviaria, Owney andò con loro. Inizialmente, il corriere postale a quattro zampe saliva su treni locali, ma alla fine viaggiò in tutti gli Stati Uniti.
Quando i giornali iniziarono a raccontare i suoi viaggi nei primi anni del 1890, la fama di Owney crebbe. Gli impiegati davano alla mascotte un colletto, che accumulava medaglie e cartellini con ogni città che visitava. Quando c'erano troppe etichette da mettere sul colletto, il Generale del Postmaster John Wanamaker diede a Owney un'imbracatura per loro. Divenne un popolare ospite speciale alle mostre canine e, nel 1895, iniziò un tour pubblicitario di 129 giorni "Around the World" a bordo del piroscafo del Nord Pacifico Victoria .
Le biografie di personaggi pubblici famosi sono spesso abbellite e Owney non ha fatto eccezione. Così, nel 2009, quando il Museo Postale Nazionale ha deciso di creare una nuova mostra di Owney, il Papa, con l'aiuto dell'allora stagista di museo Rachel Barclay, ha studiato una storia esaustiva della vita e dei viaggi di Owney, sfogliando anche articoli di giornali e mappe ferroviarie come i tag e le medaglie che Owney ha ricevuto durante la guida. Abbastanza sicuro, hanno sfatato alcuni miti, incluso che Owney era un randagio che una notte aveva vagato freddo e affamato nell'ufficio postale di Albany.
Mentre l'età reale della mascotte non era mai stata conosciuta, nel 1897 era diventato vecchio, malato e irritabile. Dopo aver morso un impiegato di posta, un vice maresciallo americano fu inviato per indagare; Owney ha provato ad attaccarlo e gli hanno sparato a morte. Gli impiegati della posta raccolsero soldi per far preservare il suo corpo dalla tassidermia. I suoi resti mortali furono conservati presso il quartier generale del Dipartimento delle Poste degli Stati Uniti a Washington, DC fino a quando non fu donato alla Smithsonian Institution nel 1912. Owney fu trasferito al Museo Postale quando fu aperto nel 1993.
Per la nuova mostra, la conservatrice del papa e del museo Linda Edquist voleva che Owney avesse il suo meglio, così lo mandarono al tassidermista Paul Rhymer. "È davvero un miracolo che sia arrivato in ottima forma come ha fatto", afferma Rhymer. Gli ci è voluto un mese per completare il primo grande restauro del cane nei suoi anni in mostra. (Durante la sua assenza, il museo si accontentò di uno stand-in, soprannominato "Phony Owney".)
Lo scorso luglio, il servizio postale degli Stati Uniti ha onorato il suo collega caduto con un timbro con il suo volto trasandato. Un libro online pubblicato dal museo aiuterà a portare la storia di Owney a una nuova generazione.
"Nella storia, abbiamo a che fare con esseri umani e grandi eventi", afferma Pope, "[così] studiare e raccontare la vita di un cane non è qualcosa per cui mi sono iscritto quando ho iniziato a fare storia. Ed è stato solo molto divertente. "
