Poche star del cinema si sono adattate alle celebrità e a George Clooney. L'attore, sceneggiatore e regista ha dominato la copertura mediatica a New York City nelle ultime due settimane, prima per il suo thriller politico The Ides of March, e proprio lo scorso fine settimana per The Descendants, un dramma su una famiglia delle Hawaii alle prese con una crisi . (Fox Searchlight rilascerà The Descendants il 18 novembre)
Per promuovere l'ex film, Clooney ha partecipato a una conferenza dal vivo "10 domande" con Richard Stengel della rivista Time . Seduto su un palcoscenico basso prima di un centinaio di scrittori e impiegati, l'attore era proprio come vogliamo che le nostre stelle del cinema fossero: calde, divertenti, articolate, disposte a fare il clown con i giornalisti ma anche a parlare in modo consapevole del Darfur. Alla domanda se prenderebbe in considerazione la possibilità di candidarsi per l'ufficio, ha scherzato, "Scappare è più simile."
Potresti valutare l'appello di Clooney da parte di coloro che hanno partecipato alla conferenza, comprese donne più ben vestite di quante, ad esempio, Newt Gingrich avrebbe potuto attirare al suo evento di 10 domande. Perfino i giornalisti maschi erano travestiti.
Clooney ha riconosciuto di aver ricevuto più attenzione di quanto probabilmente meritasse, ma il corollario è che tutti si aspettano qualcosa da lui. E sebbene The Ides of March abbia ricevuto alcune recensioni tiepide, Clooney ha dovuto comunque giocare in modo gentile, dando risposte ragionate a domande offensive a volte ridicole o borderline. Ed è stato di nuovo lì più tardi quella sera per la premiere di New York di The Ides of March al Ziegfeld Theater.
Per The Descendants, Clooney è apparso con molti dei membri del cast e del regista Alexander Payne per una breve conferenza al New York Film Festival dopo una proiezione domenica mattina, 16 ottobre. (Questo è stato dopo un'altra proiezione e conferenza la sera prima in un SAG congiunto / Evento BAFTRA.) Ancora una volta Clooney ha affrontato domande esasperanti: perché ha indossato magliette hawaiane nel film? Cosa farebbe se la sua ragazza lo tradisse? ("Non dirò nulla perché non voglio che la risposta mi ritorni.")
Dietro le fatiche e le prese in giro, Clooney sembrava molto più rilassato di quanto promuovesse Le idi di marzo . Per prima cosa, non ha diretto, co-scritto o prodotto The Descendants . Ma sia l'attore che i reporter presenti sembravano rendersi conto che The Descendants era qualcosa di diverso, un film di vecchio stile, persino classico, che offre a Clooney il ruolo forse più forte della sua carriera.
L'iperarticolato Alexander Payne, direttore di alcuni dei preferiti come Election, Sideways e About Schmidt, ha detto al pubblico che ha adattato The Descendants (originariamente un romanzo di Kaui Hart Hemmings) pensando a Clooney. Un'indicazione del potere dell'attore è che le riprese sono iniziate solo quattro mesi dopo che ha accettato di recitare in esso.
Nelle sue ambientazioni e nei suoi personaggi, The Descendants evoca una lunga tradizione di film hollywoodiani che un tempo si chiamavano drammi di messaggi o, più spesso, soap opera. Hanno affrontato la vita di alto livello in contesti eleganti, permettendo agli spettatori di crogiolarsi in stili di vita irraggiungibili, rassicurandoli sul fatto che non sarebbero comunque felici lì.
The Descendants si svolge sulla grande isola di Oahu e Payne cattura i suoi panorami dolorosamente belli in modi che non sono stati visti molti film. (Accantona anche la storia con la classica musica hawaiana di Gabby Pahinui, Keola Beamer e altri artisti tradizionali.) Lo stile calmo e senza fronzoli del regista mette a proprio agio il pubblico prima di sollevare le difficili questioni morali della trama.
La storia è incentrata su Matt King (interpretato da Clooney) e sulle sue due giovani figlie Alexandra (Shailene Woodley) e Scottie (Amara Miller). La madre è caduta in coma irreversibile dopo un incidente in barca. King, nel migliore dei casi un padre distante, cerca di riconnettersi con i suoi figli in un viaggio imbarazzante ma immediatamente riconoscibile verso una qualche forma di riconciliazione.
The Descendants è in definitiva una storia di perdono, anche se giocata tra country club, scuole private e cottage sulla spiaggia. Payne ha citato due "ins" nella storia, uno in cui King decide come affrontare un rivale, un altro in cui una moglie (interpretata dalla stimabile Judy Greer) deve affrontare le infedeltà del marito. Entrambi i momenti chiedono agli spettatori di considerare come reagirebbero, una strategia narrativa che è l'opposto polare del solito approccio punch / counter-punch di Hollywood allo storytelling.
Clooney è di solito il maschio alfa nei suoi film. Pensa al suo avvocato in Michael Clayton, uno spietato riparatore che può farsi strada da qualsiasi situazione. O il governatore Mike Morris ne Le idi di marzo, un politico così sicuro di poter oltrepassare le regole per uomini più comuni.
Payne fa qualcosa di diverso in The Descendants : spoglia Clooney del suo potere. Matt King non è articolato, non è un ottimo padre ed è stato un fallimento come marito. Cugini e suoceri, per non parlare delle sue figlie, lo spingono con facilità. King combatte bene, ma alla fine del film tutto ciò che credeva di se stesso è stato portato via.
Clooney interpreta King come qualcuno in uno stato di incredulità incredibilmente stordita. Reagisce silenziosamente ad ogni nuova rivelazione piuttosto che sfilare una lebardata e gli lascia il segno del dolore. È una performance che rende lui e The Descendants immediatamente i primi nella corsa agli Oscar.
