I ricercatori hanno svelato il mistero delle dita dei gechi per anni, sperando che quei simpatici rettili fornissero alcuni indizi per progettare adesivi e colle migliori. Diversi anni fa, gli scienziati hanno scoperto come le lucertole agili riescono a correre attraverso i soffitti. A quanto pare, usano le forze di van der Waals - forze attraenti leggere tra le molecole - per rimanere al loro posto.
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Come eccezionali artisti della fuga, tuttavia, i gechi saltano spesso dalle superfici per sfuggire a un predatore (o una mano umana che cerca di intrappolarli). Come riescono a spezzare rapidamente la forza che li tiene in superficie è rimasto un mistero, riporta National Geographic . Ora, una nuova ricerca risponde a questa domanda: manipolano l'angolazione dei loro peli dei piedi.
Le dita dei piedi del geco contengono migliaia e migliaia di minuscole strutture a forma di capelli. Come descrive NOVA Next:
Se riesci a catturare una di queste lucertole agili e dare un'occhiata più da vicino alle dita dei piedi, vedrai una pletora di sottili creste, quasi come un cassetto di file ben confezionato. Dai un'occhiata ancora più da vicino - a circa 700 volte l'ingrandimento - e le creste sbocciano in uno spesso tappeto di tubi simili a foreste. Ancora più vicino, a circa 30.000 volte, e noterai che ognuno di questi tubi è coperto con estremità divise da 100 a 1.000 su scala nanometrica. Ci sono circa 2 miliardi di questi microscopici viticci su ogni geco.
I ricercatori della Oregon State University hanno creato un modello al computer delle dita dei lucertoli, riporta National Geographic . Hanno scoperto che un semplice spostamento nell'angolazione dei capelli avrebbe, in teoria, spezzato il legame adesivo che mantiene i gechi attaccati al muro. Le strutture curve dei peli, hanno anche scoperto, agiscono come un "meccanismo di distacco caricato a molla", come ha descritto un ricercatore al National Geographic .
Quindi la prossima generazione di robot ispirati ai gechi, aggiunge National Geographic, potrebbe non solo essere in grado di arrampicarsi sulle pareti verticali, ma anche spararsi da quelle superfici con un semplice movimento delle dita dei piedi.
