Il BMW Guggenhim Lab è, come suggerisce il nome, una collaborazione di ricerca tra la casa automobilistica e il franchising museale. Basata sulla convinzione che le città siano catalizzatori dell'innovazione e del progresso umano, la joint venture prende la forma di un "laboratorio urbano mobile" che, negli ultimi due anni, ha viaggiato in tre grandi città del mondo organizzando programmi e seminari gratuiti per ispirare e coltivare idee sul design e la vita urbana. Di recente, il Lab ha lanciato un sito Web che elenca le 100 principali tendenze urbane nelle tre città che hanno visitato - New York, Berlino e Mumbai - sulla base delle discussioni e delle ricerche presentate in ciascuna città. Secondo Richard Armstrong, direttore del Solomon R. Guggenheim Museum and Foundation, l'elenco delle tendenze è un mezzo per "favorire le conversazioni avviate dal laboratorio e stimolare le analisi di queste tre città e confronti dei rispettivi ambienti urbani".
Alcuni elementi dell'elenco sono stati discussi in precedenza su Design Decoded. Le stampanti 3D, ad esempio, sono tra le principali tendenze del design sia a New York che a Berlino e sono riconosciute come valide alternative alla produzione di massa con implicazioni potenzialmente profonde nel design industriale e nell'architettura. Inoltre, l'edificio su piccola scala si è rivelato un argomento popolare a New York, con case a prezzi accessibili, micro appartamenti e architettura di container di spedizione che compongono l'elenco. Questi piccoli edifici e ambienti sono visti come modi in cui un buon design può trasformare il modo in cui vivono gli abitanti delle città e utilizzare in modo più efficiente gli spazi limitati disponibili. Il New York e il Berlin Lab erano esso stesso un tipo di microarchitettura versatile. Il padiglione in fibra di carbonio leggero (immagine in alto) è stato progettato dagli architetti di Tokyo Atelier Bow-Wow come una sorta di "cassetta degli attrezzi" architettonica che nasconde attrezzature performanti che potrebbero essere abbassate nello spazio di presentazione secondo necessità.
BMW Guggenheim Lab, Batliboy Compound, Mumbai, India (UnCommonSense © 2013 Solomon R. Guggenheim Foundation, New York) Mentre le tendenze del design a New York e Berlino erano abbastanza simili, quelle a Mumbai hanno affrontato una serie di problemi completamente diversi. Forse riflettendo il fatto che la città era un luogo relativamente unico, è stato costruito un nuovo padiglione Lab per il programma di Mumbai (sopra l'immagine). Progettata da Atelier Bow-Wow, la leggera struttura in bambù è stata ispirata da un tipo di padiglione indiano noto come mandapa, tipicamente utilizzato per celebrazioni ed eventi pubblici.
Mumbai è la città più popolosa dell'India e una delle città più densamente popolate del mondo. E come molte città nei paesi in via di sviluppo, sta crescendo rapidamente e senza alcun tipo di pianificazione formale. Non sorprende quindi che le problematiche legate al sovraffollamento e alle infrastrutture fossero tra le preoccupazioni principali dei progettisti di Mumbai. In particolare, le questioni relative al trasporto pubblico sembrano essere un argomento caldo, con autobus, risciò automatici e transito “informale” in primo piano nell'elenco, insieme a discussioni sulla pianificazione dell'infrastruttura e sulla raccolta centralizzata dei dati.
Il restauro architettonico, ritenuto non spesso propagandato come agente proattivo del cambiamento, è stato anche discusso come mezzo economico per migliorare la città in rapido cambiamento, preservando e celebrando la sua ricca storia e il suo eclettico tessuto urbano. Altre "tendenze" uniche a Mumbai sono state le affascinanti nozioni di "City Mythology" e "infraspace". City Mythology è definita come "l'intreccio di luoghi mitologici che compaiono nel folklore e nei testi religiosi con spazi urbani reali e fisici". Spazi pubblici valore dato attraverso le tradizioni e le storie culturali servono a coltivare un senso di comunità e orgoglio tra la popolazione di una città e promuovere "un tipo di memoria storica immaginata". Infraspace è un termine coniato da uno dei membri del team di Mumbai Lab per descrivere l'architettura latente e possibilità spaziali inerenti all'infrastruttura di Mumbai. Ad esempio, l'architetto Neville Mars ha suggerito di trasformare un'enorme conduttura defunta in un'autostrada in risciò e un ponte pedonale.
Una baraccopoli di Mumbai (utente flickr Madhav Pai) Naturalmente, nessuna discussione su Mumbai sarebbe completa senza affrontare una delle questioni più importanti e urgenti della città: i bassifondi. Una grande percentuale della popolazione di Mumbai - il 60 percento secondo alcune stime - vive nelle baraccopoli, definite dalle Nazioni Unite come "un'area urbana densamente popolata caratterizzata da alloggi e squallori scadenti". Le questioni relative allo sviluppo, alla ricerca e alla crescita dei bassifondi erano ovviamente in prima linea in molte discussioni di laboratorio a Mumbai. Molti di questi insediamenti ad alta densità esistono con scarso accesso all'acqua potabile o alle infrastrutture civiche, e se vengono affatto considerati durante il processo di sviluppo urbano, spesso sono solo in termini di sfratto e demolizione. Il Mumbai Lab era interessato a studiare questi luoghi più da vicino, a guardarli come una tipologia architettonica unica che si è sviluppata organicamente e ha i suoi valori intrinseci. Durante uno degli esercizi di progettazione del laboratorio, gli studenti di architettura hanno lavorato con un imprenditore dei bassifondi per progettare una "casa degli attrezzi", un tipico tipo di edificio dei bassifondi che include sia il lavoro che gli spazi abitativi. Questo esercizio è stato condotto per comprendere meglio i complessi sistemi economici, sociali e architettonici esistenti nei bassifondi come un microclima culturale, sistemi che modellano e sono modellati dalla tipologia dei bassifondi.
Mentre alcune di queste "tendenze" del design sono all'avanguardia, altre rappresentano il continuo interesse per questioni di vecchia data e talvolta trascurate. Con le città di tutto il mondo che diventano più grandi e più dense, molti designer stanno dando uno sguardo critico al loro ambiente per migliorare le condizioni di vita di tutti. Come scrive il Lab nella sua dichiarazione di missione, "una maggiore densità urbana può significare più conflitti, ma può anche produrre una maggiore diversità di punti di vista e maggiori opportunità di cambiamento positivo".
Questa ricerca raccolta dal BMW Guggenheim Lab culminerà con una mostra questo ottobre al Guggenheim Museum di New York.
