"Non vediamo le cose come sono, ma come siamo."
Anaïs Nin
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- Conseguenze previste
Cento anni dopo che un innocente iceberg è stato colpito dal transatlantico più famoso del mondo, ci troviamo a cavalcare l'ultima ondata di ossessione titanica . Il film di successo di James Cameron è stato ripubblicato nelle sale, questa volta in 3-D. I fan hanno pagato fino a $ 60.000 per un posto in un sottomarino per vedere il relitto sul fondo dell'oceano. Più di 5.000 oggetti recuperati dalla nave affondata - coppe per demitasse, gioielli d'oro, occhiali, binocoli - vengono venduti all'asta a New York, a una stima di 189 milioni di dollari. Nel centenario del lancio del Titanic, la nave da crociera Balmoral partirà da Southhampton, in Inghilterra, e ripercorrerà la rotta della nave condannata, trasportando tra i suoi passeggeri discendenti dei sopravvissuti del Titanic .
Mentre Andrew Wilson scrive nel suo avvincente racconto di quei sopravvissuti ("Shadow of the Titanic"), la tragedia ha perseguitato molti per il resto della loro vita. Ma la nave ha anche perseguitato tutti noi, scomparendo e riemergendo a intervalli quasi regolari. Dopotutto si è dimostrato inaffondabile. Dalla notte in cui è calato, il Titanic è risalito ripetutamente in importanti modi che cambiano cultura. E ogni volta ha assunto un significato leggermente diverso, diventando una nave di idee che sono cambiate con la nostra prospettiva mutevole.
Sembra appropriato, quindi, che quando torniamo agli eventi di quella fatidica notte con una provocatoria nuova spiegazione per il disastro, si basa su un'illusione ottica, un trucco di percezione che potrebbe spiegare perché le vedette non hanno spiato l'iceberg letale e perché la nave nelle vicinanze ha frainteso i segnali di soccorso del Titanic ("Illusione ottica").
In effetti, l'intera questione è dedicata al tema della percezione difficile. A pagina 20, Diane Ackerman, pluripremiata poetessa e saggista e autrice di A Natural History of the Senses, dà il via alla nostra nuova sezione "front-of-the-book", che è dedicata alle relazioni sui nuovi modi in cui percepiamo il mondo. Il editorialista Ron Rosenbaum interpreta Errol Morris, che affronta i suoi soggetti con l'occhio ingrandente di un investigatore privato e che, quasi da un giorno all'altro, ha trasformato la nostra percezione di lui da eccentrico regista in acuto intellettuale pubblico.
E cos'è la fotografia se non l'arte di catturare un momento della percezione? Iniziamo il nostro speciale portfolio fotografico con un nuovo poema furbo del due volte poeta vincitore degli Stati Uniti, Billy Collins, che aggroviglia con grazia i problemi della fotografia e della memoria. Il resto della sezione presenta le nuove stelle della fotografia, che stanno emergendo alla luce, viste attraverso gli occhi acuti di maestri come Cindy Sherman, Mary Ellen Mark e Bruce Weber.
Goditi il problema. E ricorda, mantieni sempre il tuo senso della prospettiva.
PS Per una diversa percezione di questo problema, puoi scaricare la versione iPad di Smithsonian dall'App Store di Apple.
