Prendersi un minuto per annusare i fiori non è così difficile al giorno d'oggi, ma le angiosperme (alias piante fiorite) non erano sempre così onnipresenti come lo sono ora. Sono apparsi piuttosto improvvisamente nei reperti fossili, mostrando definitivamente circa 132 milioni di anni fa. La loro improvvisa apparizione ha sconcertato gli scienziati da Darwin ai giorni nostri, e mentre oggi capiamo un po 'di più su come si sono diversificati, gli scienziati stanno ancora imparando nuove cose sulla loro storia.
In un nuovo studio pubblicato su Geology, gli scienziati pensano di aver capito un altro pezzo del puzzle dell'angiosperma. I ricercatori hanno esaminato i modelli delle vene delle foglie delle piante da fiore nelle foreste tropicali a Panama e in una foresta temperata nel Maryland. Guardarono le foglie di 132 specie, raggiungendo la cima del baldacchino della foresta con una gru alta 131 piedi, e anche dando un'occhiata alle foglie che erano cadute sul suolo della foresta. Le foglie originarie della cima degli alberi tendevano ad avere una raccolta più densa di vene rispetto a quelle più in basso nel tronco d'albero.
Gli scienziati hanno quindi confrontato i modelli trovati sulle foglie nelle foreste con le foglie trovate nei reperti fossili e hanno scoperto che le piante da fiore avevano raggiunto le altezze della chioma forestale circa 58 milioni di anni fa, durante il Paleocene, solo pochi milioni di anni dopo i dinosauri si estinsero.
