L'undicesima ora dell'undicesimo giorno dell'undicesimo mese del 1918, un armistizio tra le forze alleate e la Germania pose fine ai combattimenti di quella che fu poi definita la Grande Guerra. Il presidente Woodrow Wilson dichiarò l'11 novembre dell'anno successivo, il giorno dell'Armistizio. Nel 1938, un atto del Congresso rese la giornata una festa legale e, nel 1954, quell'atto fu modificato per creare il Veterans Day, in onore dei veterani americani di tutte le guerre.
Il giornalista Adam Hochschild, autore di To End All Wars (2011), un resoconto della prima guerra mondiale dal punto di vista sia dei falchi che delle colombe in Gran Bretagna, fornisce le sue scelte di libri da leggere per comprendere meglio il conflitto.
Hell's Foundations (1992), di Geoffrey Moorhouse
Degli 84 reggimenti britannici che combatterono nella campagna di Gallipoli in Turchia nel 1915 e 1916, i fucilieri del Lancashire di Bury, nel nord dell'Inghilterra, subirono il maggior numero di vittime. Il reggimento perse 13.642 uomini nella guerra - 1.816 nella sola Gallipoli.
Per il giornalista Geoffrey Moorhouse, l'argomento ha colpito vicino a casa. È cresciuto nella piccola città mulino di Bury, e suo nonno era sopravvissuto a Gallipoli. In Hell's Foundations, Moorhouse descrive la città, l'atteggiamento dei suoi abitanti nei confronti della guerra e la continua sofferenza dei soldati sopravvissuti.
Da Hochschild: uno sguardo affascinante e insolito alla guerra nel microcosmo, mostrando i suoi effetti su una città inglese.
Testamento della giovinezza (1933), di Vera Brittain
Nel 1915, Vera Brittain, allora studentessa all'Università di Oxford, si arruolò come infermiera nel distaccamento di aiuti volontari dell'esercito britannico. Vide di persona gli orrori della guerra mentre era di stanza in Inghilterra, Malta e Francia. Volendo scrivere delle sue esperienze, inizialmente iniziò a lavorare su un romanzo, ma fu scoraggiata dal modulo. Ha quindi considerato di pubblicare i suoi diari reali. Alla fine, tuttavia, scrisse in modo catastrofico sulla sua vita tra gli anni 1900 e 1925 in un libro di memorie, Testamento della giovinezza . Il libro di memorie è stato chiamato il libro più noto dell'esperienza della prima guerra mondiale di una donna ed è un lavoro significativo per il movimento femminista e lo sviluppo dell'autobiografia come genere.
Da Hochschild: Brittain ha perso suo fratello, il suo fidanzato e un caro amico durante la guerra, mentre lavorava come infermiera.
Trilogia di rigenerazione, di Pat Barker
Negli anni '90, l'autore britannico Pat Barker ha scritto tre romanzi: Regeneration (1991), The Eye in the Door (1993) e The Ghost Road (1995). Anche se immaginaria, la serie, sugli ufficiali sconvolti nell'esercito britannico, si basa in parte su storie di vita vera. Il personaggio di Barker, Siegfried Sassoon, per esempio, era strettamente basato sul vero Siegfried Sassoon, poeta e soldato in guerra, e il dottor WHR Rivers si basava sul vero neurologo con quel nome, che curava i pazienti, incluso Sassoon, al Craiglockhart War Hospital in Scozia. Il New York Times una volta definì la trilogia una "feroce meditazione sugli orrori della guerra e sulle sue conseguenze psicologiche".
Da Hochschild: il miglior resoconto della guerra nella fiction recente, scritto con ardente eloquenza e un ampio angolo di visione che spazia dalla follia delle linee di fronte al destino dei combattenti di guerra in prigione.
The Great War and Modern Memory (1975), di Paul Fussell
Dopo aver prestato servizio come ufficiale di fanteria nella seconda guerra mondiale, Paul Fussell sentì una parentela con i soldati della prima guerra mondiale. Eppure si chiedeva quanto avesse in comune con le loro esperienze. “Come era la guerra per quelli il cui mondo era le trincee? Come hanno superato questa bizzarra esperienza? E infine, in che modo hanno trasformato i loro sentimenti in linguaggio e forma letteraria? ”, Scrive in seguito all'edizione del 25 ° anniversario del suo monumentale libro The Great War and Modern Memory .
Per rispondere a queste domande, Fussell è andato direttamente ai racconti di prima mano della prima guerra mondiale scritti da 20 o 30 uomini britannici che vi hanno combattuto. Fu da questa prospettiva letteraria che scrisse La grande guerra e la memoria moderna, sulla vita in trincea. Lo storico militare John Keegan una volta definì il libro "un incapsulamento di un'esperienza europea collettiva".
Da Hochschild: un sottile, superbo esame della letteratura e della mitologia della guerra, da parte di uno studioso che era lui stesso un veterano ferito della seconda guerra mondiale.
La prima guerra mondiale (1998), di John Keegan
Il titolo è semplice e diretto, eppure di per sé rappresenta una sfida enorme per il suo scrittore: raccontare l'intera storia della prima guerra mondiale. Il resoconto di Keegan sulla guerra è senza dubbio panoramico. I suoi elementi più encomiabili includono le dissezioni dello storico sulle tattiche militari, sia geografiche che tecnologiche, utilizzate in battaglie specifiche e le sue riflessioni sui processi di pensiero dei leader mondiali coinvolti.
Da Hochschild: questo enorme cataclisma è difficile da contenere in un'unica panoramica di un volume, ma quello di Keegan è probabilmente il miglior tentativo di farlo.
