Di norma, ad eccezione di famigerati predatori come barracuda e squali, vediamo il pesce piuttosto basso nella catena alimentare. Nuotano intorno al mare o al lago o rusciscono mordicchiando piante, insetti o pesci più piccoli. Le trote, in particolare, sono generalmente viste come una minaccia solo per gli insetti preferiti e le larve di insetti. Ma risulta che la trota iridea e altri pesci in Alaska a volte aggiungono piccoli mammiferi alla loro dieta.
Un nuovo studio pubblicato su Ecology of Freshwater Fish ha esaminato il contenuto dello stomaco di trota iridea e temolo artico nel corso di 13 anni e ha scoperto che i pesci aggiungevano regolarmente toporagni alla loro dieta, di solito ogni due o tre anni quando L'Alaska è al suo apice.
Matt Milller, scrivendo per Nature Conservancy, spiega:
Gli toporagni sono mammiferi insettivori che sono noti per avere cicli di boom e bust. I ricercatori ipotizzano che in anni di massima abbondanza, trote e temoli li mangino in numero significativo.
"I pesci sono bravi a selezionare ricche fonti di prede", afferma Lisi. “I pescatori a mosca lo sanno bene. Durante un tratteggio di mosca, se non hai la mosca giusta, non prenderai nulla, perché le trote sono tutte focalizzate su un insetto molto specifico. "
Il co-autore dello studio Peter Lisi ha detto a Miller che la ricerca è iniziata come un progetto secondario dopo che i ricercatori hanno trovato pesci con toporagni nello stomaco e hanno voluto capire quanto spesso è successo.
Gli scienziati hanno osservato altre specie di pesci con prede inaspettate, tra cui il pesce tigre africano, che è stato catturato da video che spezzavano gli uccelli a mezz'aria. Il pesce gatto è noto per divorare i piccioni che si allontanano troppo vicino al bordo delle acque.
