La storia basca del mondo
Mark Kurlansky
Walker & Company
Se vedi un basco, così va la storia, in piedi su una scogliera o appoggiato a un albero sul ciglio della strada, e alcune ore dopo lo trovi nello stesso posto e posizione e chiedi cosa sta facendo, è propenso a dare, in francese o spagnolo o una delle sette varietà di Euskera, la lingua basca, la semplice risposta: "Io resto".
Non sta solo fischiando Dixie. I baschi, nel loro modo taciturno e aristocratico, hanno mostrato un sorprendente potere di resistenza. Indipendentemente dal fatto che siano, come credono, i discendenti diretti dei cacciatori-artisti Cro-Magnon del periodo della Maddalena 20.000 anni fa, non c'è dubbio che siano rimasti nelle loro valli dei Pirenei all'angolo del Golfo di Biscaglia per migliaia di anni. Hanno conservato gruppi sanguigni preistorici unici e un linguaggio unico, pieno di x e z e completamente diverso da qualsiasi altra lingua sulla terra.
Il titolo del libro di Mark Kurlansky è solo marginalmente ironico. La storia basca del mondo consente a giocatori come Carlo Magno, Napoleone, Karl Marx e Francisco Franco di fluttuare sul palco, ma solo quando stanno facendo qualcosa (generalmente cattivo) per i baschi. Non è come se vivessero in remoti rifiuti del deserto. Le loro gole di montagna si trovano in un crocevia strategico tra grandi e ricche pianure, costituendo utili percorsi di invasione sin dall'inizio della storia. Eserciti di romani e visigoti, arabi e franchi, spagnoli, francesi e inglesi hanno saccheggiato e lasciato, mentre i baschi - contadini, pastori e pescatori - sono rimasti.
In tutto ciò non hanno mai formato un paese indipendente; non hanno mai avuto un nome per il loro paese fino a quando un visionario poeta-agitatore visionario della fine del 19 ° secolo ha coniato uno - Euzkadi, che significa "Euskera-speaker uniti". Non sono mai stati uniti in pace; nelle guerre civili che hanno distrutto la Spagna negli ultimi due secoli, il basco ha combattuto contro il basco.
I baschi hanno lasciato il segno nel mondo esterno. Hanno inventato il berretto e il gioco del pelota (jai alai). Aiutarono a inventare quella che oggi è l'industria del resort, quando attirarono gli indolenti ricchi di Parigi e Madrid nei villaggi costieri di Biarritz in Francia e San Sebastian in Spagna. Ed erano vivaci imprenditori e banchieri baschi che trasformarono il loro porto di Bilbao in una centrale elettrica per l'industria siderurgica e navale.
La storia basca del mondo: la storia di una nazione
La passione di Mark Kurlansky per il popolo basco e il suo occhio esuberante per i dettagli risplendono in questo affascinante libro. Come Cod, The Basque History of the World, fonde storie umane con storia economica, politica, letteraria e culinaria in una storia ricca ed eroica.
AcquistareAttraverso alti e bassi, si sono aggrappati alla loro identità e ai vecchi modi, tutti documentati nel libro di Kurlansky: i riti precristiani, i falò di mezza estate, le razze di capra e le danze e gli stufati di granchio ragno. Prima che la parola diventasse di moda, resistettero. A volte era violento, come quando, nel 778, alpinisti baschi selvaggi, risentivano della presenza di un esercito straniero nel passo di Roncesvalles (era la retroguardia dell'esercito di Carlo Magno, ritirandosi da uno sforzo infruttuoso per cacciare gli arabi fuori dalla Spagna), rotolò giù dalle rocce sugli invasori. Le vittime includevano il comandante della retroguardia, un nobile di nome Roland. Questo episodio è stato registrato dall'amico e biografo di Carlo Magno Eginhard; quando i monaci del monastero di Roncisvalle avevano terminato la storia, si era trasformato in un poema di 12.000 righe, il Chanson de Roland .
Un piccolo popolo che conta non più di 2, 4 milioni, meno della metà dei quali parla la lingua basca ufficiale, aveva poche possibilità di mantenere un'esistenza indipendente di fronte a Francia e Spagna. Il confine tra questi due paesi fu fissato 300 anni fa sulla cresta dei Pirenei; i baschi hanno sempre vissuto su entrambi i lati delle montagne.
Hanno appreso presto che una fonte affidabile di entrate potrebbe provenire dal contrabbando di merci oltre un confine internazionale, che per loro non è mai stato più di una linea sulla mappa. A volte i beni erano umani: nella seconda guerra mondiale, contrabbandarono migliaia di combattenti della resistenza, ebrei e agenti dell'intelligence britannica sulle montagne dalla Francia occupata alla Spagna. Dopo la seconda guerra mondiale, hanno portato clandestinamente nazisti e collaboratori dalla Francia liberata in Spagna. Ma anno dopo anno, contrabbandavano qualsiasi tipo di merce per la quale si sarebbe dovuto pagare il dazio.
Dopo mezzo secolo di tumulti - sanguinosa guerra civile, brutale repressione sotto il generale Franco, una lunga campagna di bombardamenti, omicidi e rapimenti da parte di combattenti intransigenti per l'indipendenza basca - l'antica terra sta scivolando in un'era di pace e prosperità. Le tre province spagnole di Vizcaya, Guipúzcoa e Alava sono state formate in una comunità autonoma basca, con notevoli poteri su questioni locali come l'istruzione. Euskera, a cui ai baschi era proibito parlare sotto Franco, viene insegnato nelle scuole; i segnali stradali sono pieni di parole incomprensibili piene di x e z.
Ma più i baschi abbandonano la loro devozione sentimentale al passato, più vengono assorbiti inesorabilmente dal mondo moderno. Le nuove generazioni sono più interessate ai lavori che possono ottenere nelle nuove fabbriche ad alta tecnologia. E lo skyline di Bilbao non è più dominato dalle acciaierie ma dal Museo Guggenheim di Bilbao, attirato qui al costo di $ 56 per ogni cittadino della Comunità autonoma basca.
Non ci sono più trafficanti perché non c'è più frontiera; Spagna e Francia sono membri dell'Unione Europea. Jeannine Pereuil, che gestisce una pasticceria specializzata in gâteau basque nel villaggio di St. Pée-sur-Nivelle, sul versante francese, trova la vita decisamente meno interessante di quanto non fosse ai vecchi tempi. "Ti nascondevi una bottiglietta di Pernod nei tuoi vestiti e sorridevi nervosamente ai funzionari della dogana. Ora, non è affatto divertente imbattersi."
Ma divertente o non divertente, rimarrà a St. Pée-sur-Nivelle.
