Julian of Norwich e Margery Kempe si distinguono per essere due delle più antiche scrittrici registrate in lingua inglese. Ora, un museo di Londra ha riunito i loro manoscritti per la prima volta in una collezione che esplora le qualità e gli attributi unici della voce umana.
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Mentre le donne hanno condotto vite molto diverse, entrambe le loro opere - ora esposte come parte dell'esposizione "This Is a Voice" alla Wellcome Collection - descrivono in dettaglio le loro esperienze e relazioni con il cristianesimo e il lato mistico del divino.
Le opere risalgono al XIV e al XV secolo. Julian di Norwich scrisse il più vecchio dei due, Revelations of Divine Love, che è spesso considerato il primo libro scritto in lingua inglese da una donna, Nikki Griffiths scrive per Melville House . Nel suo lavoro, Julian descrive un'intensa serie di visioni ed esperienze mistiche che ha avuto mentre si stava riprendendo da una grave malattia. Successivamente, Giuliano si ritirò dal mondo per vivere una vita ascetica dedicata alla chiesa.
Il libro di Margery Kempe di Kempe è considerato la prima autobiografia inglese. A differenza di Julian, Kempe era una madre borghese di 14 anni che si dedicò al cristianesimo dopo diverse esperienze religiose. Il libro, che Kempe ha dettato a uno scriba, descrive in dettaglio la sua evoluzione spirituale e i pellegrinaggi che fece a Gerusalemme e a Santiago de Compostela, nel nord della Spagna, scrive Elisabeth Perlman per Newsweek . Il manoscritto in mostra è l'unica copia conosciuta al mondo ed è stato nella collezione della British Library da quando è stato scoperto negli anni '30.
Mentre lo storico dell'Università di Londra Anthony Bale racconta ad Alison Flood per il Guardian :
"È molto commovente che il manoscritto di Giuliano di Norwich sia esposto a fianco di quello di Margery Kempe: le due donne - che possono anche legittimamente essere chiamate due delle prime scrittrici in inglese - si incontrarono a Norwich, probabilmente nell'anno 1413. La reputazione di Giuliano poiché una santa donna era già stabilita, e Kempe la visitò per vedere se i "santi discorsi e conversazioni" che Kempe aveva avuto con Dio erano reali o no. Kempe descrive come Julian la consigliò e la appoggiò, e le due donne ebbero "una conversazione molto santa", nel corso di "molti giorni" insieme ".
Un aspetto interessante dei loro scritti è il modo in cui entrambe le donne descrivono le loro esperienze religiose come "udire voci". Nei tempi moderni, questo è spesso considerato un segno di malattia mentale, ma al momento, la maggior parte attribuiva queste esperienze al divino.
"Ciò che è così interessante è che queste due donne si sono effettivamente incontrate perché Margaery pensava di aver sentito la voce di Dio e varie altre figure bibliche", dice Charles Fernyhough, uno degli organizzatori della mostra, a Perlman. "È andata a Norwich per parlare con Julian, l'ancora, delle voci che ha sentito."
Mostrando le due opere insieme per la prima volta, Fernyhough afferma di sperare di mostrare ai visitatori che l'esperienza di sentire le voci non è sempre stata stigmatizzata.
"Avere questi due manoscritti manderebbe un messaggio incredibilmente importante: direbbe che questa esperienza [di sentire voci] è in circolazione da molto tempo", dice Fernyhough a Flood. "Che ascoltare voci non sia nuovo e che in passato è stato interpretato in modo più positivo."
I manoscritti saranno in mostra alla Wellcome Collection fino al 31 luglio.
