Le brave mamme si assicurano che i loro bambini mangino bene. Le mamme Lizard hanno solo una possibilità per farlo; nella maggior parte delle specie, la loro maternità termina quando depongono le loro uova. Quindi la loro unica possibilità di essere una buona mamma è quella di creare uova di alta qualità, e in particolare quelle con livelli più alti di antiossidanti. Ma la datazione delle lucertole non è particolarmente elaborata e una lucertola femmina ha bisogno di un modo rapido per dire a una potenziale compagna che sarebbe una brava mamma. Come fa a farlo?
Le lucertole dell'altopiano a strisce femminili ( Sceloporus virgatus ), che vivono sui pendii rocciosi delle montagne nel sud-est dell'Arizona, lo fanno con chiazze arancione brillante sotto la mascella. Gli scienziati dell'Università di Puget Sound e altrove, riferendo nel Journal of Animal Ecology, hanno scoperto che la dimensione di quei cerotti è correlata alla concentrazione e quantità di antiossidanti nel tuorlo delle sue uova e alla ricchezza di colore con concentrazione di antiossidanti.
"Pertanto, nelle femmine di S. virgauts, gli ornamenti femminili possono pubblicizzare la qualità delle uova. Inoltre, questi dati suggeriscono che le femmine più ornamentali possono produrre prole di qualità superiore, in parte perché le loro uova contengono più antiossidanti", ha detto l'autore principale Stacey Weiss, di l'Università di Puget Sound.
Quella pubblicità sembra funzionare; ricerche precedenti hanno dimostrato che le lucertole dell'altopiano a strisce maschi preferiscono le femmine con macchie arancioni più scure.
