Il fatto che il Pantheon romano sia ancora in piedi è ugualmente sorprendente e confuso. Costruito a Roma nel II secolo d.C., il Pantheon è un imponente edificio di cemento ricoperto da un'imponente cupola alta 142 piedi, la più grande del mondo antico.
Realizzato interamente in cemento, senza il supporto rinforzante dell'acciaio strutturale, nessun ingegnere moderno oserebbe tentare una simile impresa, afferma David Moore, autore di The Roman Pantheon: The Triumph of Concrete . "I moderni codici di pratica ingegneristica non permetterebbero tale disprezzo."
Eppure per quasi 2000 anni il Pantheon è rimasto in piedi, i terremoti, le invasioni barbariche e il persistente assalto di Madre Natura.
Per anni, i ricercatori hanno pensato che ci fosse qualcosa di speciale nel cemento usato per costruire il Pantheon e altri monumenti romani che gli conferivano una tale longevità. Molti scienziati hanno sottolineato la pratica di includere la cenere vulcanica nella miscela di calcestruzzo, come ha scritto Erin Wayman per Smithsonian nel 2011.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato la chimica del calcestruzzo romano per scoprire cosa lo rende così resistente. Come sospettato, l'ingrediente chiave è la miscela specifica di calcare e cenere vulcanica utilizzata nel mortaio, afferma Gail Silluvan per il Washington Post .
Miscelando la malta secondo la ricetta dell'architetto romano Vitruvio del I secolo, le analisi degli scienziati hanno rivelato che la malta includeva "ammassi densi di un minerale resistente chiamato strätlingite".
"I cristalli si sono formati a causa di una reazione che si è verificata nel tempo tra la calce e la materia vulcanica nel mortaio", afferma Sullivan, e "hanno contribuito a prevenire la diffusione di microscopiche fessurazioni rafforzando le zone interfacciale, che i ricercatori hanno definito" l'anello più debole del moderno cemento a base di cemento. ""
Sullivan afferma che la tecnica romana ha effettivamente alcuni vantaggi rispetto ai moderni mix:
I cristalli di Strätlingite sono simili alle microfibre aggiunte al cemento moderno per rinforzare la zona interfacciale dove è soggetta a crepe. Tuttavia, i cristalli di strätlingite forniscono un rinforzo superiore e sono resistenti alla corrosione.
