La settimana scorsa non è stata una grande sorpresa quando la Food and Drug Administration (FDA) ha annunciato che sta per far cadere il martello sui grassi trans, il sottoprodotto del processo di aggiunta di idrogeno all'olio vegetale, che porta gusto e consistenza a un mucchio di cibo che non è così buono per noi.
Sì, in futuro le ciambelle potrebbero essere un po 'più oleose, i popcorn a microonde potrebbero tornare a scoppiare nel burro e i produttori di pizze surgelate dovranno trovare un altro additivo per mantenerli ragionevolmente commestibili. Ma la FDA ha tenuto d'occhio il grasso trans dagli anni '90, quando l'agenzia ha proposto per la prima volta che le etichette nutrizionali rivelassero la quantità di grasso artificiale presente all'interno. Ciò non è accaduto fino al 2006, lo stesso anno in cui il sindaco di New York Michael Bloomberg dichiarò guerra ai grassi trans. Due anni dopo, un divieto di trans grassi nei ristoranti della città ha preso il via.
Con il grasso trans che scompare, le ciambelle possono avere un sapore leggermente diverso. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr tartaruga marina
Il motivo, ovviamente, è che è un noto intasatore dell'arteria, uno con un doppio negativo di riduzione del colesterolo buono e aumento del colesterolo cattivo.
Ma, mentre diciamo un addio non tanto affettuoso ai grassi trans, i ricercatori continuano a scoprire nuove cose sul grasso, sia nel nostro cibo che nel nostro corpo. Ecco 10 cose che hanno imparato finora quest'anno:
1) Cominciamo con le buone notizie: il cioccolato può effettivamente aiutare a ridurre il grasso addominale di una persona. Secondo uno studio europeo pubblicato sulla rivista Nutrition, gli adolescenti che mangiano molto cioccolato tendono ad avere una vita più piccola. Anche se il cioccolato contiene zucchero e grassi, è anche ricco di flavonoidi - in particolare il cioccolato fondente - e si è scoperto che fanno bene alla salute.
2) Ma aspetta, c'è di più: un team di scienziati in Giappone ha deciso che sia il freddo che il peperoncino possono aiutare a bruciare i grassi. In particolare, l'esposizione a basse temperature e il consumo delle sostanze chimiche presenti nei peperoncini sembrano aumentare l'attività delle cellule "adipose", che bruciano energia, invece di immagazzinarle come fanno le cellule adipose "bianche".
3) D'altra parte: lo yogurt magro può essere più ingrassante di quanto ci sia stato indotto a credere, almeno secondo i ricercatori che stanno dietro un progetto chiamato Nutrition Science Initiative. Sostengono che i carboidrati facilmente digeribili, come gli zuccheri aggiunti allo yogurt magro per sostituire il grasso rimosso, favoriscono l'aumento di peso promuovendo l'insulino-resistenza. Questo segnala al corpo di convertire più zucchero in grasso e di trattenere più grasso nel cibo.
4) Ah, il circolo vizioso: sulla base della ricerca sui topi, gli scienziati affermano che uno dei motivi per cui le persone possono avere difficoltà a passare a una dieta più sana è che le diete ricche di grassi possono interferire nella comunicazione tra l'intestino e il centro di ricompensa del cervello . E questo può far pensare alle persone che hanno bisogno di mangiare di più per sentirsi soddisfatti.
5) Quindi il grasso della pancia drena il cervello ?: Le persone di mezza età con molto grasso della pancia hanno più di tre volte più probabilità di avere problemi di memoria e soffrono di demenza quando sono più grandi, secondo i ricercatori del Rush Medical Center di Chicago. Si scopre che sia il fegato che l'ippocampo - il centro della memoria del cervello - hanno bisogno della stessa proteina e più il fegato usa per bruciare il grasso addominale, meno è disponibile per il cervello.
6) E i grassi saturi riducono il numero di spermatozoi ?: Gli scienziati in Danimarca hanno scoperto che i giovani che mangiavano molto cibo ricco di grassi saturi, come formaggi ricchi e carne rossa, avevano un numero di spermatozoi significativamente più basso rispetto agli uomini che mangiavano bassi livelli di grasso . I ricercatori hanno affermato che ciò potrebbe aiutare a spiegare perché il numero di spermatozoi sta calando in tutto il mondo.
7) Ancora una volta, forse i grassi saturi non sono così malvagi: un cardiologo britannico afferma che le sue ricerche suggeriscono che i grassi saturi non sono così male come sono fatti per essere, e che la crociata contro di loro ha portato le persone a cibi grassi e bevande piene di zucchero. In un recente numero del British Medical Journal, Aseem Malhotra ha scritto: "È tempo di sgretolare il mito del ruolo dei grassi saturi nelle malattie cardiache e ridurre i danni dei consigli dietetici che hanno contribuito all'obesità".
8) Grassi e tasse: un altro studio britannico sostiene che una tassa del 20% sulle bibite potrebbe ridurre l'obesità nel Regno Unito di 180.000 persone. Circa uno su quattro britannici è obeso, leggermente inferiore rispetto agli Stati Uniti. I ricercatori ritengono che la tassa potrebbe ridurre le vendite di soda fino al 15% e avrebbe il maggiore impatto sulle persone di età inferiore ai 30 anni, che hanno maggiori probabilità di ingannare le bevande zuccherate.
9) Prenderne uno per la squadra: ecco qualcosa che probabilmente hai sempre sospettato: quando perde la squadra di un appassionato di sport, tende a scartare un sacco di cibo ricco di grassi. Questa è la conclusione di uno studio pubblicato di recente sulla rivista Psychological Science, che ha scoperto che il consumo di grassi saturi degli appassionati di calcio è aumentato di ben il 28 percento a seguito di sconfitte e diminuito del 16 percento a seguito di vittorie. Come Pierre Chandon, uno dei coautori dello studio, disse al New York Times : "Nessuno ha mangiato broccoli dopo una sconfitta".
10) Sì, regole sulla pancetta: un'analisi completa di Wired.com di tutte le ricette e i commenti sul sito Web della rete alimentare ha determinato che i pasti che includono la pancetta tendono ad essere più popolari di quelli con qualsiasi altro cibo. Basandosi sul suo scricchiolio di dati, Wired.com ha scoperto che gli unici alimenti che la gente sentiva non andare meglio con la pancetta erano pasta e dessert.
Bonus video: ecco una carrellata di alcuni alimenti che devono molto della loro popolarità ai grassi trans.
Bonus bonus video: E come si potrebbe affrontare il tema del grasso trans senza rendere omaggio al più grande amante della ciambella di tutti.
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