Foto: Jasonsisk
La stragrande maggioranza degli americani è online e negli ultimi anni ha lanciato servizi di cloud storage e servizi di streaming in prima linea nella discussione sul futuro di Internet. Le vendite di libri digitali hanno ora superato le vendite dei loro fratelli di carta su Amazon e lo streaming di video sta spingendo i media fisici - DVD e Blu-ray - fuori dal quadro.
Ma per tutte le opportunità aperte dall'accesso di molte alle connessioni Internet a banda larga, esiste ancora un regno per cui il sistema della vecchia scuola di spostare le cose fisiche da un luogo all'altro è il vincitore evidente e ovvio. E probabilmente non è la prima cosa che mi viene in mente. Secondo Randall Munroe, ideatore del fumetto xkcd "Se si desidera trasferire alcune centinaia di gigabyte di dati, in genere è più veloce su FedEx un disco rigido rispetto all'invio di file su Internet."
E questa situazione probabilmente durerà a lungo, se non per sempre:
Cisco stima che il traffico Internet totale sia attualmente pari a 167 terabit al secondo. FedEx ha una flotta di 654 aeromobili con una capacità di sollevamento di 26, 5 milioni di sterline al giorno. Un'unità laptop a stato solido pesa circa 78 grammi e può contenere fino a un terabyte.
Ciò significa che FedEx è in grado di trasferire 150 exabyte di dati al giorno, o 14 petabit al secondo, quasi cento volte il rendimento attuale di Internet.
... Quindi la linea di fondo è che per la larghezza di banda grezza, Internet probabilmente non batterà mai SneakerNet. Naturalmente, l'ampiezza di banda praticamente infinita verrebbe al costo di 80.000.000 di millisecondi di ping.
In molti campi della scienza e della tecnologia, l'attuale spinta è verso l'idea di "Big Data", ovvero l'acquisizione di insiemi di informazioni assolutamente enormi da osservazioni satellitari o array di sensori e poi sfogliando i numeri per capire cosa potrebbe succedere là fuori nel mondo. Per questi e altri progetti simili - per molti versi la frontiera tecnologicamente motivata della ricerca scientifica - il modo più semplice per distribuire il tuo set di dati è, apparentemente, inviando dischi rigidi.
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