Neal Stephenson ha visto il futuro e non gli piace. La fantascienza di oggi, sostiene, è fissata al nichilismo e agli scenari apocalittici: pensa a film recenti come The Road e serie TV come "The Walking Dead". Sono finite le visioni speranzose prevalenti nella metà del XX secolo. Questo è un problema, afferma Stephenson, autore di classici della fantascienza moderni come Snow Crash . Teme che nessuno sarà ispirato a costruire la prossima grande nave spaziale o a trovare un modo per porre fine completamente alla dipendenza dai combustibili fossili quando le nostre storie sul futuro promettono un mondo in frantumi. Quindi, nell'autunno 2011, Stephenson ha lanciato il progetto Hieroglyph per radunare gli scrittori per infondere fantascienza con il tipo di ottimismo che potrebbe ispirare una nuova generazione a, come dice lui, "fare grandi cose".
Contenuto relativo
- Abbiamo chiesto a quattro adolescenti di spiegare "Divergenti" agli anziani
- Avventure nella scienza del laser
- Dieci invenzioni ispirate alla fantascienza
Ha avuto l'idea in una conferenza futurista l'anno scorso. Dopo aver lamentato il lento ritmo dell'innovazione tecnologica, Stephenson è rimasto sorpreso quando il suo pubblico ha dato la colpa agli autori di fantascienza. "Siete quelli che si sono rilassati", ha dichiarato Michael Crow, presidente dell'Arizona State University e co-fondatore del lungimirante think tank del Consorzio per la scienza, la politica e i risultati.
A dire il vero, la fantascienza del XX secolo ha prefigurato molte delle tecnologie odierne, dagli smartphone agli scanner MRI, come puoi vedere se passi 30 secondi su YouTube a rivedere tali gadget "Star Trek" come comunicatori e tricorder. Eppure Stephenson sostiene che il più grande contributo della fantascienza sta mostrando come funzionano le nuove tecnologie in una rete di sistemi sociali ed economici, ciò che gli autori chiamano "costruzione del mondo".
Denise Caruso, ricercatrice di politica scientifica presso la Carnegie Mellon University, concorda sul fatto che "la fantascienza aiuta gli [scienziati] a pensare a come potrebbe finire il lavoro che stanno facendo". Può persino aiutarli a pensare alla moralità. Worldbuilding, dice, aiuta le persone ad anticipare come le innovazioni potrebbero essere utilizzate per il bene o il male nella vita quotidiana.
Prendi i romanzi e i racconti di Isaac Asimov sui robot che coesistono con gli umani, in particolare la sua antologia del 1950 I, Robot . Ha affrontato questioni così pesanti come se gli esseri artificiali abbiano diritti legali e i dilemmi imprevisti che potrebbero derivare dalla programmazione di robot con direttive morali. Alla morte di Asimov nel 1992, il diario di punta degli ingegneri informatici gli attribuì il merito di "dimostrare l'enorme potenziale della tecnologia dell'informazione" e di evidenziare le difficoltà di mantenere un "controllo affidabile su macchine semi-autonome".
Il primo risultato concreto del progetto Hieroglyph sarà un'antologia di fantascienza di William Morrow nel 2014, piena di nuove storie su scienziati che affrontano grandi progetti, dalla costruzione di superpiani alla colonizzazione della luna. "Abbiamo una regola: niente hacker, niente iperspazio e niente olocausto", afferma Stephenson. Lui e i suoi collaboratori vogliono evitare il pensiero pessimista e tecnologie magiche come i motori dell'iperspazio comuni in film come Star Wars . E, aggiunge, stanno "cercando di scappare dalla mentalità hacker di giocare con i sistemi esistenti, piuttosto che cercare di creare cose nuove".
La più grande speranza di Stephenson è che i giovani ingegneri e scienziati assorbiranno le idee dalle storie e penseranno: "Se comincio a lavorare su questo proprio ora, quando mi ritirerò potrebbe esistere".
