Nel corso dei secoli, una serie di imperi - greci, persiani, romani, bizantini e, infine, ottomani - dominava la città di Efeso. Eppure, non importa quante volte ha cambiato le mani, la città è rimasta una delle metropoli più vivaci del mondo antico. Situato sulla costa occidentale della Turchia, quasi 300.000 persone vivevano lì al suo apice, nel secondo secolo d.C. Il suo vivace porto marittimo trasportava merci dall'Asia alla Grecia, all'Italia e oltre.
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La più grande pretesa di Efeso alla fama fu il suo tempio per la dea Artemide. Una delle "sette meraviglie" del mondo antico, era quasi quattro volte più grande del Partenone di Atene. Secondo il Nuovo Testamento, l'apostolo Paolo predicava ad Efeso, provocando una rivolta guidata da argentieri che costruivano santuari per la dea e temevano sia per il loro sostentamento che per il futuro del tempio.
Oggi sono rimaste poche colonne del tempio. Ma c'è ancora molto da vedere che evoca l'antico splendore della città. Un teatro a tre livelli, costruito sul pendio di una collina, una volta seduto 25.000. Appena fuori città si trova la Chiesa di San Giovanni, costruita nel IV secolo sulla presunta tomba dell'evangelista e ampliata in una basilica circa 200 anni dopo.
Jodi Magness, un archeologo dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill che ha visitato Efeso più di una dozzina di volte, afferma che la città "è quasi come un'istantanea nel tempo. Hai la sensazione di cosa cammina lungo la strada di una città romana era come senza dover usare la tua immaginazione ".
Nota del redattore, 7 maggio 2010: una versione precedente di questa storia includeva una fotografia errata per Efeso. La pagina è stata aggiornata
