Una tazza o due di caffè non ti danno solo energia, ma potrebbero farti riflettere un po 'più rapidamente. Questo non è esattamente uno shock, ma per i bevitori di caffè, un nuovo studio che mostra che la caffeina può migliorare la velocità di elaborazione verbale dovrebbe mettere un bel vantaggio nella tua giornata.
Nonostante la saggezza convenzionale secondo cui la caffeina è una droga dannosa, un crescente corpo di ricerca sta dimostrando che può conferire una vasta gamma di benefici se consumato con moderazione. Nell'ultimo anno, alcuni studi hanno indicato che la caffeina può aiutare a migliorare la forza muscolare degli anziani, ritardare l'insorgenza dell'Alzheimer e ridurre il rischio di cancro della pelle.
Ora, uno studio pubblicato oggi sulla rivista PLOS ONE suggerisce che 200 mg di caffeina, l'equivalente di un paio di tazze di caffè, possono aiutare il cervello a identificare le parole in modo più rapido e preciso. In uno studio condotto dagli psicologi Lars Kuchinke e Vanessa Lux della Ruhr University in Germania, i giovani adulti in buona salute che hanno ricevuto una compressa di caffeina da 200 mg hanno mostrato velocità e precisione migliorate mentre completavano un compito di riconoscimento delle parole.
Il compito consisteva nel guardare una serie di lettere, presentate una alla volta per 150 millisecondi ciascuna, e decidere il più rapidamente possibile se costituivano una parola reale o una parola inventata. Rispetto a un gruppo di controllo a cui è stato somministrato un placebo (una compressa di lattosio), quelli a cui è stata somministrata la pillola di caffeina hanno deciso più rapidamente e hanno corretto una percentuale più elevata del tempo, almeno per le parole che sono state ritenute avere un'associazione emotiva positiva.
Perché solo per parole positive? I ricercatori hanno progettato l'esperimento non per dimostrare i benefici della caffeina, ma per utilizzare il farmaco per rispondere a una domanda esistente sull'architettura sottostante del cervello. Ha a lungo confuso gli scienziati cognitivi perché, quando completano questi tipi di attività di elaborazione delle parole, le persone dimostrano costantemente un tempo di risposta più rapido per le parole con una valenza emotiva positiva (come "amore" o "felice") rispetto a quelle con una connotazione negativa (come " annoiato "o" arrabbiato ").
Kuckinke e Lux, riconoscendo che la caffeina stimola il rilascio del neurotrasmettitore dopamina, hanno deciso di utilizzare il farmaco per testare un'ipotesi, per vedere se i partecipanti allo studio di dosaggio aumenterebbero ulteriormente la loro velocità e precisione per le parole positive. La caffeina li ha effettivamente resi ancora migliori nel portare a termine il compito di parole positive, ma non di parole negative o neutre, portando i ricercatori a concludere che il coinvolgimento del sistema dopaminico sia almeno una parte della spiegazione del fenomeno.
Inoltre, i ricercatori si sono concentrati sulla regione del cervello responsabile dell'effetto. Quando hanno mostrato ai partecipanti allo studio le lettere, lo hanno fatto direttamente davanti ai loro occhi sinistro o destro, facendoli lampeggiare così rapidamente che solo la metà del cervello collegata direttamente al particolare occhio avrebbe avuto il tempo di elaborarli. Poiché il cervello è reticolato - quindi la metà destra del campo visivo è immediatamente collegata all'emisfero sinistro - e l'effetto di elaborazione accelerata era solo per le lettere mostrate davanti agli occhi destro dei partecipanti, sembra che sia radicato nell'emisfero sinistro dominato dalla lingua.
Gli scienziati hanno ancora molte domande su questo effetto, e questa coppia nota la necessità di ulteriori studi per capire come è coinvolto con il sistema della dopamina, spesso associato ai centri di ricompensa nel cervello.
A un livello più pratico? Potresti considerare di applicare questi risultati attuali bevendo una tazza di caffè quando i tuoi processi mentali sembrano un po 'lenti.
