L'immensità dell'universo è bella e umiliante: le stelle ricordano miliardi di vite trascorse, secondo le parole dell'astronomo Carl Sagan, "su un sacco di polvere, sospeso in un raggio di sole". Ma man mano che la nostra popolazione cresce, anche l'inquinamento luminoso, annebbiando l'atmosfera e tutto ciò che sta al di là di essa. Oggi sono visibili fino a 500 stelle da molte aree urbane.
Fortunatamente, non è questo il caso di questi luoghi, dove si possono vedere ad occhio nudo fino a 15.000 punture individuali di luce. La presa? Non sono esattamente convenienti, ma è questo il punto.
Attenzione astrologi e contemplatori dell'universo: questi sono i punti migliori del pianeta per osservare le stelle.
Deserto di Atacama in Cile
(Babak Tafresh / National Geographic Creative / Corbis) Questo tratto di 600 miglia nel nord del Cile vanta il triplo di condizioni ideali per osservare le stelle: alta quota, cieli non inquinati e l'aria più secca (non polare) sulla Terra. Non sorprende che la scena dell'astroturismo sia in forte espansione. L'Osservatorio ALMA, dove il radiotelescopio più potente del mondo utilizza 66 antenne satellitari per guardare nello spazio profondo, sarà affiancato da una manciata di altri rivoluzionari telescopi attualmente in fase di sviluppo, mentre la dozzina di osservatori attualmente sparsi nella Valle Elqui attirano centinaia di visitatori al giorno. Elqui Domos, nella periferia del deserto, offre un'esperienza più personale: insieme a un osservatorio, l'hotel dispone di tende a cupola con soffitti aperti o cabine in legno con tetti di vetro, che fungono da lucernari per il mondo sopra.
Tenerife alle Isole Canarie
(Nicholas Buer / Corbis) Con la sua altitudine elevata, la vicinanza all'Equatore e la distanza dalle tempeste tropicali, le remote isole Canarie al largo del Marocco continentale godono di alcuni dei cieli più chiari e più scuri. Inoltre, Tenerife, l'isola più grande, ha approvato una legge che controlla le rotte di volo al fine di proteggere le sue condizioni di osservazione delle stelle. È stato anche l'ospite dello Starmus Festival semestrale, una celebrazione della scienza, della musica e delle arti. I partecipanti al festival, che hanno incluso Neil Armstrong e Stephen Hawking, godono di conferenze, proiezioni e feste a tema spaziale. Fino al prossimo incontro, i visitatori possono visitare l'Osservatorio del Teide (aperto da aprile a dicembre) o prendere una funivia fino alla cima del vulcanico Monte Teide per osservare le stelle a cena.
Riserva naturale di NamibRand in Namibia
Riserva naturale di NamibRand in Namibia. (Frans Lanting / Corbis) Quando la International Dark-Sky Association (un gruppo che riconosce i luoghi per la loro qualità del cielo) si è formata nel 1988, la sua prima riserva per raggiungere lo status Gold Tier (il più alto riconoscimento IDA) è stata la NamibRand Nature Reserve della Namibia. nell'arido deserto del Namib e 60 miglia dal villaggio più vicino. Qui i visitatori possono accamparsi nell'arido deserto del Namib e fare un tour guidato delle dune. C'è anche Wolwedans, un complesso di campi la cui Mountain View Suite include un letto estivo con vista sulle stelle nella sua veranda principale.
Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve in Nuova Zelanda
(Fraser Gunn / Hedgehog House / Minden Pictures / Corbis) La più grande riserva di cielo scuro del mondo si trova su un altopiano di campagna in Nuova Zelanda chiamato Bacino di Mackenzie, che è circondato interamente da montagne sull'aspra isola meridionale del paese. Durante il tour notturno di Earth & Sky sul Monte. John Observatory, utilizzato da astronomi provenienti da Giappone, Germania e Stati Uniti, i visitatori possono individuare le nuvole di Magellano, galassie satellitari della Via Lattea visibili solo dall'emisfero meridionale.
Mauna Kea alle Hawaii
(Michele Falzone / JA / Corbis) Le persone che percorrono due ore di macchina fino alla raffinata vetta di Mauna Kea di 13.796 piedi, sede del più grande telescopio ottico del mondo, hanno un alto rischio di mal di montagna, ma i veri amanti del cielo sfidano gli elementi (e bassi livelli di ossigeno) per alcuni spettacolari albe e tramonti. Il picco si chiude ai turisti che arrivano al calar della notte, ma il centro visitatori (a più di 9.200 piedi più gestibile) rimane aperto fino alle 22:00. Qui, gli ospiti ricevono lezioni gratuite, domande e risposte e la possibilità di scrutare tra 11, 14 e 16 telescopi da pollici.
Nuova Scozia, Canada
(Per gentile concessione di Trout Point Lodge) Negli Acadian Skies e Mi'kmaq Lands, nell'estremo est del Canada, un'ondata di terre selvagge nella Nuova Scozia occidentale non sviluppata, troverete il primo Starlight Hotel certificato al mondo: Trout Point Lodge. L'area era una volta la dimora della nazione indigena Mi'kmaq, le cui storie sulle costellazioni spiegavano il cambiamento delle stagioni e altri fenomeni universali. Oggi, un astronomo residente conduce passeggiate guidate attraverso i terreni e sessioni sulla nuova piattaforma di osservazione delle stelle della loggia.
Jasper National Park in Canada
(Prisma Bildagentur AG / Alamy) Le strade per il Jasper National Park dell'Alberta si fanno strada attraverso abeti e pinete, lasciando il posto alle maestose Montagne Rocciose canadesi. Di notte, i panorami non fanno che migliorare. Molto clamore è stato costruito attorno al Dark Sky Festival annuale di Jasper, che prevede la visione solare diurna, il lancio di missili per bambini e i seminari. Se non riesci a passare in ottobre, tuttavia, primavera per il bordo della strada - o backcountry, se sei veramente avventuroso - in campeggio negli oltre 100 siti sparsi in tutta la riserva, che sono aperti tutto l'anno.
Cherry Springs State Park in Pennsylvania
(karenfoleyphotography / Alamy) La Pennsylvania potrebbe non sembrare così lontana, ma nel 2014, l'aurora boreale - i fenomeni di solito sono stati osservati solo nelle regioni ad alta latitudine - sono stati avvistati ben quattro volte nel Cherry Springs State Park da 82 acri. Quest'anno, gli aspiranti astronomi si stanno preparando per l'annuale festa delle stelle della Foresta Nera del parco (22-24 settembre), che riunisce centinaia di osservatori dilettanti per un fine settimana di osservazione delle stelle comuni.
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