In uno di quegli strani colpi di scena della vita moderna, la scorsa settimana ci è stato ricordato il potere della musica, a una partita di hockey.
Fu al TD Garden di Boston, due giorni dopo le esplosioni che contorsero così tante vite, e quando la cantante René Rancourt iniziò lo Star Spangled Banner prima della partita tra la città natale Bruins e Buffalo Sabres, notò che molti tra la folla si stavano unendo Rancourt arrivò solo a ... "ciò che così orgogliosamente abbiamo salutato" prima di allontanare il microfono dalla sua bocca e fare un cenno a quelli sugli spalti per andare avanti. Hanno fatto, a voce piena, un finale emozionante.
Sì, sarebbe stato un momento potente se quelle 17.000 persone fossero state in piedi e applaudite all'unisono. Ma hanno cantato insieme, senza moderazione, e questo ci ha commosso in un modo che non possiamo comprendere appieno.
Benvenuti nel centro del piacere
Perché la musica può influenzarci in modo così profondo? "Perché lo fa" mi sembra una risposta abbastanza buona, ma gli scienziati non sono così facili. Hanno lottato con questo per molto tempo, eppure non molto tempo fa due ricercatori della McGill University di Montreal, Anne Blood e Robert Zatorre, hanno trovato una spiegazione, almeno fisiologica.
Sulla base delle scansioni MRI, hanno scoperto che quando le persone ascoltavano la musica che preferivano, le regioni limbiche e paralimbiche del cervello diventavano più attive. Sono le aree collegate alle risposte euforiche della ricompensa, le stesse che portano la corsa alla dopamina associata a cibo, sesso e droghe. (Bene, quindi lancia il rock and roll.)
Va bene, ma perché? Perché una raccolta di suoni dovrebbe indurre il cervello a ricompensarsi? Rimane un po 'un mistero, ma una teoria preferita, proposta quasi 60 anni fa, presuppone che si tratti di aspettative soddisfatte. In parole povere, la musica crea schemi che ci inducono a prevedere cosa verrà dopo e quando avremo ragione, avremo una ricompensa. Alcuni hanno suggerito che questo ha le sue radici in tempi primitivi quando indovinare i suoni degli animali era una questione di vita o di morte. Ciò che serviva era una rapida risposta emotiva per salvarci la pelle, piuttosto che prenderci del tempo per riflettere.
E così, secondo la teoria, la nostra risposta al suono è diventata una reazione viscerale.
E il ritmo continua
La verità è che stiamo imparando sempre nuove cose sulla musica. Ecco otto studi pubblicati negli ultimi mesi.
1) Ma sai ballare ?: La ricercatrice di Toronto Valorie Salimpoor voleva sapere se la nostra forte risposta emotiva a una canzone che ci piace è dovuta alla musica stessa o ad un attaccamento personale che abbiamo. Quindi ha fatto ascoltare a un gruppo di persone campioni di canzoni di 30 secondi che non avevano mai ascoltato prima, poi ha chiesto loro quanto sarebbero disposti a pagare per ogni brano. E ha fatto scansioni MRI del loro cervello mentre ascoltavano. Il risultato? Quando la regione del nucleo accumbens divenne attiva - è una parte del cervello associata a piacevoli sorprese o ciò che i neuroscienziati chiamano "errori di predizione positivi" - erano più disposti a spendere soldi. In altre parole, se una canzone fosse risultata migliore di quanto si aspettassero, in base al riconoscimento dei pattern, ne avrebbero voluto di più.
2) Assolo di batteria non incluso: due psicologi della McGill University di Montreal affermano che la musica rilassante può effettivamente essere più efficace del Valium quando si tratta di rilassare le persone prima dell'intervento chirurgico.
3) A meno che la loro canzone preferita non sia dei Metallica: aiuta anche il più piccolo dei bambini. Uno studio al Beth Israel Medical Center di New York ha scoperto che quando i genitori trasformavano le loro canzoni preferite in ninne nanne e cantavano o le suonavano su uno strumento, riducevano i livelli di stress nei bambini e stabilizzavano i loro segni vitali.
4) L'ultima fusione mentale: torna alle scansioni del cervello. Il neuroscienziato Daniel Abrams di Stanford decise che quando persone diverse ascoltavano lo stesso brano musicale - in questo caso una sinfonia poco nota - il loro cervello rifletteva schemi simili di attività. E queste somiglianze sono state osservate non solo nelle aree del cervello collegate all'elaborazione del suono, ma anche nelle regioni responsabili dell'attenzione, della memoria e del movimento.
5) Sai di amare lo "stile Gangnam" ... Spiacenti, scusami: sì, gli scienziati stanno anche facendo ricerche sui lombrichi o come molti di noi li conoscono, canzoni che restano bloccate nella nostra testa. E l'ultimo studio ha scoperto che contrariamente alla saggezza convenzionale, di solito non sono canzoni terribili di cui non possiamo sbarazzarci. Molto spesso, sono le canzoni che ci piacciono davvero, anche se non vogliamo ammetterlo. La ricercatrice Ira Hyman ha anche suggerimenti su come sbarazzarsi di un lombrico - è necessario impegnarsi in un compito che richiede le componenti uditive e verbali della memoria di lavoro - diciamo, leggendo un buon libro.
6) Nessuna barriera linguistica qui: ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone con un background musicale hanno maggiori probabilità di apprendere una seconda lingua, e ora un nuovo studio suggerisce che le persone che parlano una lingua tonale, come il cantonese, potrebbero essere più adatto all'apprendimento della musica. Comprendere il cantonese richiede che una persona padroneggi sei toni diversi, ognuno dei quali può cambiare il significato delle parole. Durante i test musicali eseguiti da non musicisti nell'ambito dello studio, coloro che parlavano cantonese hanno ottenuto il 20 percento in più rispetto ai partecipanti di lingua inglese che non suonavano musica.
7) Un giorno mi ringrazierai per questo, ragazzo: uno studio pubblicato sul Journal of Neuroscience suggerisce che l'allenamento musicale prima dei sette anni può avere un effetto importante sullo sviluppo del cervello. Coloro che hanno imparato a suonare gli accordi in tenera età tendono ad avere connessioni più forti tra le regioni motorie del loro cervello.
8) Dire cosa ?: Quindi la musica ad alto volume potrebbe non rovinare l'udito dopo tutto. Almeno questa è la conclusione dello scienziato del New South Wales Gary Houseley, che afferma che le sue ricerche hanno dimostrato che la musica ad alto volume fa diminuire l'udito solo per circa 12 ore. Il suo studio è stato in grado di dimostrare che quando i livelli sonori aumentano, l'orecchio interno rilascia un ormone che riduce la quantità di suono trasmessa dalle cellule dei capelli dell'orecchio. Ciò riduce per un po 'la nostra sensibilità all'udito, ma impedisce anche alle nostre orecchie di essere permanentemente danneggiate.
Bonus video: poi ci sono persone che possono improvvisare la musica. Il ricercatore Charles Limb ha dato un'occhiata nel loro cervello.
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