Come se gli attori in difficoltà non lo avessero già abbastanza duro. In Giappone, i tempi che cambiano hanno dato origine a una nuova generazione di ristoranti automatizzati senza pietà efficienti che possono facilmente servire un'intera giornata di avventori affamati senza la necessità di uno staff di camerieri, chef o persino lavastoviglie.
Il più popolare di questi è Kura, dove un piatto di sushi ti farà funzionare solo 100 yen, l'equivalente di $ 1, 00. Prezzi così bassi sono resi possibili eliminando la maggior parte dell'elemento "tocco umano" che è stato a lungo radicato nel modo in cui i ristoranti sono generalmente a corto di esperienza culinaria. Ad esempio, mentre i nuovi clienti vengono tradizionalmente seduti e dati un menu da un host amichevole, i visitatori di Kura siedono da soli e vengono accolti da un menu touchscreen interattivo posizionato accanto al tavolo, che consente loro di sfogliare vari alimenti e fare selezioni o per inserire richieste speciali. Di seguito è riportato un sistema di nastri trasportatori a spirale che trasporta diversi piatti coperti di diversi tipi di sushi e piatti principali mentre un trasportatore separato proprio sopra consegna ordini specifici. Per mantenere la freschezza, ogni lastra ha un'etichetta scansionabile che consente al sistema computerizzato di tenere traccia di quanto tempo un particolare articolo di sushi è rimasto sulla rotazione e lo elimina automaticamente dopo un certo periodo di tempo.
Dietro il sipario, gli ordini vengono messi insieme da dipendenti le cui mansioni, non a caso, assomigliano a quelle di un operaio della catena di montaggio più che di uno chef qualificato. Con l'assistenza di un robot programmato per sputare grumi di riso, l'assemblatore completa ogni pezzo con tagli di pesce e altre varietà di frutti di mare che erano stati preparati in precedenza, secondo le specifiche precise, in una pianta locale. Una volta che è il momento del controllo, i clienti smaltiscono le piastre attraverso un piccolo scivolo a lato del tavolo che le invia in un'altra area per essere contate, lavate in lavatrice e quindi di nuovo alla catena di montaggio per il riutilizzo.
Le recensioni di ristoranti automatizzati, come potresti sospettare, sono contrastanti. "È un'altra arte per mangiare. Mi piace! ”, Ha cenato a Baggers, una giuntura automatizzata di Norimberga, in Germania, ha detto al reporter della BBC News Steve Rosenberg. Un altro ha detto: "È più per i giovani che per gli anziani. Mia madre era qui ieri e ha bisogno dell'aiuto di mio figlio per ordinare. ”
Un rapporto del New York Times racconta la storia di come questi ristoranti sono emersi e si sono formati con successo, principalmente come risposta a una base di clienti in calo, a causa delle continue lotte economiche del paese e di una popolazione che invecchia che preferisce non mangiare fuori. Il fondatore di Kura, Kunihiko Tanaka, fondò la società nel 1995 con la premessa che, efficiente come i ristoranti giapponesi erano diventati nel corso degli anni, c'erano ancora molti modi per ridurre i costi senza compromettere la qualità dell'esperienza culinaria. Con questo in mente, ha preso la pratica già consolidata di servire cibo su nastri trasportatori, che iniziò alla fine degli anni '50, mescolandosi a tecnologie di automazione più avanzate e gettando un pizzico di IT. Il suo obiettivo era quello di abbattere il modo un po 'gonfio degli esercizi alimentari di condurre le operazioni quotidiane. A Kura, gli unici umani ritenuti necessari sono gli assemblatori e una manciata di manager la cui principale responsabilità era garantire che i clienti rimanessero soddisfatti e che tutto andasse a gonfie vele.
Takeshi Hattori, un portavoce della compagnia, disse al New York Times che un piccolo staff era sufficiente per servire un ristorante che poteva ospitare un massimo di 196 persone.
Con 262 sedi in tutta la nazione, la strategia di Kura è stata proficua, per non dire altro. E chi lo sa? Questi ristoranti-robo potrebbero presto farsi strada attraverso il Pacifico e aprirsi nei nostri quartieri, cosa che con la nostra crescente preoccupazione di essere costantemente collegati dimostrando che la nostra relazione amorosa con la tecnologia si sta solo approfondendo. Gli smartphone, ad esempio, sono diventati sempre più una sorta di santuario mentale, un modo per le persone di liberarsi felicemente da chi li circonda. Uno studio condotto dal Pew Research Center (PDF) rivela che il trenta percento dei giovani adulti (18-29 anni) intervistati ha affermato di aver fatto finta di usare il telefono per evitare di interagire con gli altri. Una società di design giapponese ha persino creato la "Ramen Bowl anti-solitudine", una zuppa in cui puoi ancorare il tuo iPhone.
Tuttavia, personalmente non mi aspetto che i ristoranti automatizzati attirino gli Stati Uniti, considerando che un approccio così estremo all'automazione può far sembrare un pasto un po 'troppo impersonale per la maggior parte. Cenare fuori negli Stati Uniti è ancora considerato principalmente un'attività sociale e sebbene i clienti di Kura possano facilmente ricaricare il proprio boccale di birra da soli in una delle macchine self-service, noi americani amiamo ancora i nostri baristi. Ma poi di nuovo, i robot non saranno mai pignoli sulla punta.
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