La settimana scorsa, la polizia di Bergen, in Norvegia, ha recuperato un pezzo di storia lontano da casa sua, riferisce Henrik Pryser Libell e Melissa Eddy al The New York Times . Lavorando su un suggerimento, i funzionari hanno trovato un cancello di metallo rubato dal campo di concentramento di Dachau a nord di Monaco recante il famigerato slogan Arbeit Macht Frei, che traduce in inglese in "Il lavoro ti libera".
Il cancello è stato rubato nel novembre 2014. Secondo Alison Smale al New York Times, la polizia all'epoca aveva stimato che almeno due adulti dovevano essere coinvolti nel furto. Non solo avrebbero dovuto liberare il cancello metallico di sei piedi e mezzo, ma avrebbero anche sollevato l'oggetto da 225 libbre sopra un cancello esterno. Scoprendo che mancava la porta, Gabriele Hammermann, il direttore del Memoriale del campo di concentramento di Dachau, espresse il suo disgusto. "È stato uno shock terribile", ha detto a Smale. "Questo è il simbolo più importante del campo di concentramento."
Si stima che 200.000 persone siano state incarcerate a Dachau. Il numero totale che è morto lì probabilmente non sarà mai noto. Il cancello e la sua frase furono costruiti dai detenuti del campo. Mentre lo slogan "Arbeit macht frei" iniziò come frase che esaltava l'etica del lavoro protestante, assunse un significato più sinistro sotto i nazisti. Barry Rubin al Rubin Center spiega che la frase, apparsa alle porte di molti campi di concentramento, era una promessa per le persone che entravano in quelli che si pensava fossero campi di lavoro che se avessero lavorato duramente e collaborato, sarebbero stati infine rilasciati. Ma mentre il regime nazista stava compiendo un genocidio, uccidendo persone nei campi e facendole morire a morte, il significato della frase si trasformò. Il lavoro ha reso le persone libere portando infine il rilascio della morte.
"È un sollievo per me che questa prova originale del cinismo e del disprezzo dei nazisti per gli umani sia stata riscoperta", ha detto Karl Freller, capo della Bavarian Memorial Foundation, in una dichiarazione, riporta l'AFP. Il cancello verrà restituito al museo del campo per il restauro, anche se non si sa se verrà sostituito all'ingresso o messo in mostra all'interno del museo per tenerlo lontano dagli altri ladri.
Non è la prima volta che un cancello con le parole Arbeit macht frei è stato rubato. Eddy riferisce che un cartello con la frase fu rubato ad Auschwitz nel 2009 e recuperato alcuni giorni dopo tagliato in tre pezzi. Il leader neo-nazista svedese Anders Hoegstroem è stato incarcerato per due anni e mezzo per furto, così come due complici polacchi. Quel cartello fu riparato e appeso nel museo di Auschwitz, e una replica fu posta sopra il cancello del campo.
