Entrare nel Shinyokohama Ramen Museum nella città di Yokohama, in Giappone, è come entrare in una capsula del tempo. I vestiti sono appesi su una linea di lavaggio del balcone, un palo da barbiere volteggia su un edificio e lanterne di carta illuminano un cortile centrale circondato da sgangherati negozi di ramen della metà del 1900. Ma questi non sono in realtà negozi vintage, né un paesaggio autentico: sono la fedele ricreazione del museo di un paesaggio urbano del 1958, l'anno in cui fu inventato il ramen istantaneo e tutti e nove i finti negozi sono pieni di negozi di ramen regionali.
Shinyokohama è stato inaugurato nel 1994, considerato il primo parco di divertimenti a tema alimentare al mondo, uno sportello unico per chiunque desideri conoscere o assaggiare un certo tipo di ramen. Oltre alla food court progettata in modo intelligente, il museo ha replicato un negozio di caramelle vecchio stile, gestisce un caffè più leggero, gestisce una pista di slot-car lunga quasi 100 piedi e ha un negozio di souvenir da cui i visitatori acquistano ramen tutto il mondo.
Il ramen è meglio conosciuto come una specialità giapponese: circa il 30 percento dei cittadini giapponesi lo consuma due volte a settimana, secondo il museo. Ma il piatto iconico in realtà ha radici cinesi, dice a Smithsonian.com Masahiro Nakano, direttore delle pubbliche relazioni del museo. Quando il Giappone aprì i suoi porti nel 1859, spiega, i ristoranti cinesi iniziarono ad allineare le strade nelle città portuali, servendo un piatto di noodle che era il capostipite del ramen moderno. I giapponesi hanno scoperto i noodles e ben presto hanno iniziato a vendere i loro carrelli da strada. Da lì, il piatto si è diffuso in tutto il paese, assumendo una vita propria in ogni regione.
Oggi, il ramen giapponese include fino a 40 ingredienti per rendere ogni sapore unico. I tipi di ramen variano in base al brodo (maiale, pollo, pesce o verdura), condimento, condimenti e tipo di pasta. Ce ne sono quattro, a proposito: sottili; di spessore; rugoso o riccio; e hirauchi (spaghetti piatti più larghi).
Tuttavia, le differenze tra gli stili di ramen sono più profonde rispetto a noodles e brodo. Il Giappone ha anche più di 30 specialità di ramen regionali. Shinyokohama parlò a Smithsonian dei seguenti sei. Mentre esamini (e sbavare), ricorda: non importa come o dove mangi il tuo ramen, segui il consiglio di Nakano e diventa un po 'rumoroso: "Il ramen ha un sapore drammaticamente migliore quando viene bevuto", ha detto.
Stile Sapporo (Hokkaido - Giappone settentrionale)
Ramen in stile Sapporo. (Per gentile concessione del Shinyokohama Ramen Museum) Ramen di miso fatto con brodo di pollo, pesce o maiale e aromatizzato con pasta di soia rossa. Tagliatelle spesse. Di solito viene servito con carne di maiale macinata, germogli di soia, cavolo, mais, chashu (pancetta di maiale bollita), uova alla coque e burro.
Yamagata Style (Prefettura di Yamagata - Giappone centro-settentrionale )
Ramen in stile Yamagata. (Per gentile concessione del Shinyokohama Ramen Museum) Brodo di pesce mescolato con una base di salsa di soia. Questo ramen viene servito freddo, di solito in estate. Considerato cibo di conforto, questo stile ha una serie di variazioni tutto suo.
Tokyo Style (Giappone centrale)
Ramen in stile Tokyo. (Jonathan Lin) A base di una combinazione di brodo di maiale e pollo con spaghetti ricci. Di solito ha aggiunto dashi, una miscela di alghe marine e scaglie di bonito affumicato essiccate. Condito con shoyu, un tipo di salsa di soia giapponese.
Kitakata Style (Honshu settentrionale - Giappone centrale)
Ramen in stile Kitakata. (Jun Seita) Brodo composto da una miscela di carne di maiale e dashi di acciughe essiccate. I noodles sono piatti e le ciotole sono accompagnate da una torta di pesce, porri e pancetta di maiale.
Tokushima Style (Shikoku Island - Giappone meridionale)
Ramen in stile Tokushima. (Creative Commons) Una combinazione di tonkatsu-shoya (fondamentalmente densa Worcestershire e salsa di soia) in questo brodo crea un colore marrone scuro. Servito con costolette di maiale in umido e un uovo crudo incrinato sulla parte superiore.
Stile Hakata (Fukuoka - Giappone meridionale )
Ramen in stile Hakata. (Per gentile concessione del Shinyokohama Ramen Museum) Un brodo di maiale robusto e opaco, spesso condito con shio (sale). Condita con senape piccante, funghi di legno, chashu e beni-shoga (zenzero sottaceto).
