J. Henry Fair era perplesso. Non riuscì a capire come fotografare qualunque cosa potesse nascondersi dietro le pareti e le recinzioni degli impianti industriali. Quindi, su un volo campestre circa 15 anni fa, ha guardato fuori dalla finestra e ha visto una serie di torri di raffreddamento spuntare attraverso una nebbia bassa. "Prendi solo un aereo!" Ricorda di aver pensato.
Da questa storia
[×] CHIUDI
Il fotografo parla di ciò a cui punta nei suoi scatti di cicatrici industriali sul paesaggio americano
Video: J. Henry Fair sulla Devastating Beauty
Contenuto relativo
- Splendide fotografie della Terra dall'alto
- Africa al volo
- Fotografie minacciose della spiaggia di Richard Misrach
Oggi Fair, 51 anni, è noto nei circoli ecologici e artistici per le sue fotografie stranamente belle di degrado ambientale, la maggior parte di loro ha individuato le finestre aperte di piccoli aeroplani a circa 1.000 piedi. La fiera ha sorvolato le raffinerie di petrolio del Texas, le cartiere dell'Ontario, i monti della Virginia occidentale devastati, il Golfo del Messico afflitto d'olio e una serie di fabbriche lungo il fiume Mississippi inferiore noto come "Cancer Alley". Attualmente sta fotografando lo smaltimento delle ceneri di carbone siti, molti considerati altamente pericolosi dalla Environmental Protection Agency.
Dozzine delle sue fotografie appaiono in The Day After Tomorrow, in uscita il mese prossimo. Non rendono immediatamente qualcuno un ambientalista, afferma Lily Downing Burke, direttrice della Gerald Peters Gallery di Manhattan, che espone il lavoro di Fair. “Devi pensarci per un po '. Quindi, quando scopri cos'è [l'argomento], ti fa fare un passo indietro e metti davvero in discussione ciò che stiamo facendo là fuori. "
Fair, che vive nello Stato di New York, consulta gli scienziati per comprendere meglio le immagini nel suo mirino: vasti stagni rosso mirtillo di rifiuti di bauxite pericolosi emessi dalle fonderie di alluminio; fosse verde kelly piene di sottoprodotti, alcuni radioattivi, provenienti dalla produzione di fertilizzanti. Ma l'inquinamento non è mai stato così bello. "Per creare un'immagine che fermi le persone deve essere qualcosa che solletica la percezione della bellezza e fa apprezzare l'estetica", afferma Fair, che si è specializzato in ritrattistica prima di scendere in cielo.
Il suo obiettivo non è quello di accusare - non identifica gli inquinatori per nome - ma di sensibilizzare l'opinione pubblica sui costi delle nostre scelte. Gruppi di sostegno come Greenpeace e Rainforest Alliance hanno utilizzato il lavoro di Fair per promuovere le loro cause.
"È una vera risorsa per il movimento ambientalista nazionale", afferma Allen Hershkowitz, uno scienziato senior del Consiglio per la difesa delle risorse naturali che ha contribuito con un saggio al libro di Fair. Una fotografia equa, aggiunge, “porta lo spettatore, in un contesto artistico, in un luogo intellettuale che non si aspettava di andare. Il mio foglio di alluminio viene da quello ? La mia elettricità viene da quella ? La mia carta igienica viene da quello ? "
I critici affermano che le immagini a volo d'uccello di Fair raccontano solo una parte della storia. Patrick Michaels, uno studioso senior di studi ambientali presso il Cato Institute di Washington, DC, afferma che molte persone potrebbero tollerare, diciamo, la perforazione di pozzi di gas naturale in una foresta — Fair li ha fotografati sui Monti Catskill — se riduce la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio straniero .
Fair raccolse la sua prima macchina fotografica, una Kodak Retina, all'età di 14 anni, e apprese le tecniche della camera oscura da adolescente che lavorava in un negozio di fotocamere a Charleston, nella Carolina del Sud. I suoi primi soggetti erano persone che avrebbe visto per le strade e macchinari arrugginiti che sentiva la società catturata in decadenza. Alla Fordham University di New York City, Fair gestiva i laboratori fotografici della scuola mentre guadagnava una laurea in studi sui media; si è laureato nel 1983. Ha svolto lavori di costruzione fino a quando non ha potuto sostenere se stesso con la fotografia commerciale, che comprendeva le copertine degli album per il violoncellista Yo-Yo Ma e il mezzosoprano Cecilia Bartoli. Ma quando l'eco-consapevolezza di Fair è cresciuta negli anni '90, il suo sguardo è tornato su macchinari, industria e inquinamento.
Anni di documentazione delle "cicatrici industriali" hanno avuto un effetto personale. Fair dice che usa meno elettricità possibile e spesso brucia candele per illuminare la sua casa. Twitta consigli su come vivere una vita consapevole dell'ambiente. (Esempio: porta il tuo accappatoio nell'ambulatorio.) Sebbene possieda un'auto ibrida, spesso fa l'autostop fino a una stazione ferroviaria a miglia di distanza. "La gente prima pensa che io sia pazzo", dice Fair, "poi ci pensa un po '." Questo è esattamente il punto.
Megan Gambino ha scritto delle foto aeree di David Maisel nel gennaio 2008.
J. Henry Fair, su un piccolo aereo vicino al fiume Mississippi, sta fotografando dozzine di siti di smaltimento delle ceneri di carbone noti per contaminare le acque sotterranee con metalli tossici. (Dan Anderson) 
Ceneri demolite in una centrale elettrica a carbone della Louisiana. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
"Era come essere un giornalista di guerra", afferma Fair dei suoi sette viaggi nel Golfo del Messico la scorsa estate per documentare la fuoriuscita di petrolio. "Quando sono tornato a New York, la gente mi chiedeva: 'Com'è?'" Nella foto è un pennacchio di petrolio sommerso. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
"L'undici percento dell'acqua dolce del mondo va a fare la carta", afferma Fair. "Quanto è selvaggio?" In uno stagno per il trattamento dei rifiuti in un mulino della Louisiana che produce salviette di carta, si formano dei cerchi attorno agli aeratori che agitano l'acqua per accelerare la digestione dei sottoprodotti organici. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
Le montagne boscose, le valli e i ruscelli che un tempo sorgevano qui sono ora sepolti sotto il sovraccarico dalle miniere di carbone di rimozione delle cime delle montagne. La montagna viene livellata e quindi spruzzata con una miscela di semi di erba e fertilizzante. Ciò soddisfa i regolamenti APE sulla mitigazione. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
Il carbone deve essere lavato con acqua e trattato con una varietà di sostanze chimiche prima di essere utilizzato. Questo crea una "sospensione" che viene immagazzinata in dighe di terra temporanee attraverso la fine di una valle chiamata sequestramenti. In numerose occasioni, le implicazioni sono fallite, rilasciando grandi quantità di miscela tossica per devastare il paesaggio circostante. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
Rifiuti di metalli pesanti derivanti dalla produzione di fertilizzanti. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
La produzione di alluminio metallico comporta la raffinazione della bauxite, il minerale, l'utilizzo di sostanze chimiche caustiche e enormi quantità di elettricità per produrre allumina e la riduzione elettrolitica di alimina per produrre alluminio. Questo mostra lo smaltimento dei sottoprodotti, in cui i solidi sono separati dai liquidi. Durante la produzione di alluminio primario, i PFC vengono emessi come sottoprodotti del processo di fusione, entrambi significativi "gas serra". (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
Gli effluenti della produzione di fertilizzanti vengono pompati in questo "gyp stack". Il gesso solido viene scavato dagli escavatori prima che si indurisca e si diffonde sull'impianto per costruirlo e consentire una maggiore capacità. Questi rifiuti sono gesso, acido solforico e un assortimento di metalli pesanti, tra cui uranio e radio. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
Il petrolio della fuoriuscita di BP Deepwater Horizon nel pozzo di Macondo galleggia nel Golfo del Messico. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
Lo zolfo è un sottoprodotto del processo di estrazione delle sabbie bituminose e sebbene abbia molti usi industriali, l'attuale prezzo di mercato è piuttosto basso. Syncrude, la compagnia energetica canadese, lo sta conservando per future vendite. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings) 
Il coke di petrolio è il residuo finale dell'olio di raffinazione, che può essere cotto per diventare asfalto o altri prodotti industriali. Ciò mostra una rifrazione dell'arcobaleno nel getto di liquido da una pipa circondata da coke. (J. Henry Fair. Voli generosamente forniti da Southwings)
