Un estratto da A Fine Romance: Jewish Songwriters, American Songs (Schocken / Nextbook):
Come per le città, interi decenni hanno le loro playlist ideali. Dorothy Fields avrebbe avuto un posto a sedere nel teatro del mio cuore se non avesse fatto altro che scrivere le parole per la musica di Jimmy McHugh in "On The Sunny Side Of The Street". Una vera canzone dell'era della depressione, ancorerebbe il mio elenco di brani degli anni '30, in questo ordine:
1. Fred Astaire, "Let's Face the Music and Dance", musica e testi di Irving Berlin
2. Ginger Rogers, "The Gold-Diggers 'Song (I'm in the Money)", musica di Harry Warren, testi di Johnny Burke
3. Bing Crosby, “Pennies From Heaven”, musica Arthur Johnston, testi Johnny Burke
4. Lee Wiley, tremante e gutturale con "The Street of Dreams", musica Victor Young, testo di Sam M. Lewis
5. Bing Crosby di nuovo, "Brother, Can You Spare a Dime?" Musica Jay Gorney, testi Yip Harburg
6. Louis Armstrong, “Devo cantare il blues”, musica Harold Arlen, testi Ted Koehler
7. Nat King Cole, o forse Rosemary Clooney o Maxine Sullivan, "My Blue Heaven", musica Walter Donaldson, testi George White
8. Barbra Streisand, "Happy Days Are Here Again", musica di Milton Ager, testo di Jack Yellen (canzone della campagna della FDR nel 1932)
9. Judy Garland, "Get Happy", musica Harold Arlen, testi Ted Koehler
10. Barbra Streisand, "Happy Days Are Here Again" e Judy Garland, "Get Happy", cantata come un duetto
11. Lena Horne, “Stormy Weather”, musica Harold Arlen, testi Ted Koehler
12. Copertina di Sinatra del 1954 di "Wrap Your Troubles in Drams", musica di Harry Barris, testo di Koehler con Billy Moll
13. Ella Fitzgerald o forse la strumentale per pianoforte Art Tatum, “Paper Moon”, musica Harold Arlen, testi Yip Harburg
14. Sarah Vaughan, "I Can't Give You Anything But Love, baby", musica Jimmy McHugh, testi Dorothy Fields
15. Judy Garland di nuovo, "Over the Rainbow", musica Harold Arlen, testi Yip Harburg
16. Judy Garland e la banda sulla strada di mattoni gialli e la ricerca del mago, musica Harold Arlen, testi Yip Harburg
17. Orchestra Tommy Dorsey con coro di ragazze, “On the Sunny Side of the Street”, musica Jimmy McHugh, testi Dorothy Fields
Che bella storia avrebbero raccontato quelle canzoni. A proposito di un tipo che ha il diritto di sentirsi calmo e canta su di esso lungo il fiume, e la canzone stessa solleva il morale, e un giorno diventerà felice, guarderà verso il cielo e camminerà di nuovo al sole.
Secondo i miei calcoli, i cantautori ebrei figurano nella composizione di tutti tranne due o tre dei sedici brani dell'era della depressione nella mia playlist. E questo per me ha perfettamente senso. Queste canzoni sulla promessa e l'ottimismo americano, che evocano la visione dei padri fondatori, esistono in opposizione precisa all'oscurità suicida e alla nebbia del pregiudizio che travolse l'Europa negli anni '30, il "decennio disonesto", come Auden lo designò nella sua poesia, “1 settembre 1939.”
