Nominare un nuovo dinosauro è una cosa difficile. Più spesso, i dinosauri precedentemente sconosciuti appaiono per la prima volta come frammenti e più di alcuni dinosauri sono stati stabiliti su poco più di denti isolati. Grazie alle incertezze spesso inerenti alla descrizione di nuovi dinosauri, a volte quelle che sembrano essere nuove specie diventano parti di animali precedentemente noti. È così che funziona la scienza: le idee vengono costantemente studiate e testate. Ma sono sicuro che sia stata una piccola consolazione per uno scienziato del 19 ° secolo che ha erroneamente chiamato un nuovo dinosauro da piante pietrificate.
Nel 1887, il naturalista Abbe G. Smets annunciò la scoperta dell'Aachenosaurus multidens . Non molto dell'organismo è sopravvissuto nella documentazione fossile - solo due frammenti di colore scuro - ma Smets era così fiducioso nella sua capacità di ripristinare l'intero animale che ha emesso un restauro su vasta scala di un dinosauro simile a Hadrosaurus .
Altri naturalisti non sono rimasti colpiti. Il paleontologo Louis Dollo e il botanico Maurice Hovelacque non hanno visto un dinosauro nei pezzi fossili. I frammenti, concludevano Dollo e Hovelacque, erano in realtà frammenti di legno fossile!
Smets era indignato. Come osa Dollo e Hovelacque deridere la sua scoperta? I sorrisi attaccarono ferocemente i suoi coetanei a stampa, ma questo minò solo il suo caso. La microstruttura dei fossili ha chiaramente rivelato che si trattava di legno, non di ossa, e la rabbia di Smets non poteva cambiare questo fatto. Mentre i naturalisti GA Boulenger e Richard Lydekker scrissero in un articolo della rivista geologica del 1889 sulla controversia, Smets sembrò:
... hanno seguito la massima di Old Bailey, che quando non hai nessun caso, l'unica cosa che rimane è abusare del querelante e tutti collegati a lui.
In effetti, Boulenger e Lydekker furono particolarmente aggravati nello scoprire che Smets aveva tentato di usare le loro ricerche per screditare Dollo e Hovelacque. Entrambi erano rispettati naturalisti e nessuna quantità di insulti da parte di Smets avrebbe cambiato questo. Smets stava solo prendendo in giro se stesso cercando di far scontrare gli altri naturalisti e il suo dinosauro di legno marcì.
