Circa 130 milioni di anni fa, quando i pterosauri dominavano ancora i cieli, l'uccello i cui resti fossili sono raffigurati qui vagava lungo una riva del lago nel nordest della Cina. Per i paleontologi questo esemplare alto dieci pollici, recentemente studiato da Min Wang dell'Accademia cinese delle scienze e dai suoi colleghi, è un grande passo avanti perché rappresenta l'esempio più antico mai scoperto di un uccello dall'aspetto moderno. L'uccello aveva le piume della coda a ventaglio, le clavicole fuse (creando un braccio oscillante) e un alula, una caratteristica dell'ala che migliora la manovrabilità durante il volo. A dire il vero, non è l'uccello più vecchio; questa distinzione appartiene ancora all'Archaeopteryx, che risale a 150 milioni di anni fa ed è celebrata per mostrare che gli uccelli si sono evoluti dai dinosauri. Tuttavia, l' Archeopteryx stesso ha portato a un vicolo cieco evolutivo, senza discendenti vivi oggi. La nuova specie, Archaeornithura meemannae, apparteneva al gruppo che ha dato vita agli uccelli moderni e respinge il loro primo aspetto noto di cinque milioni di anni.
