Molti predatori hanno artificiali incorporati per ingannare la preda. Le lingue delle tartarughe che scattano sembrano vermi. La rana pescatrice cresce sporgenze incandescenti che attirano prima i piccoli verso la bocca. È il predatore veramente intelligente, tuttavia, che utilizza strumenti creati dall'ambiente per catturare un pasto. Gli scimpanzé usano i bastoni per raccogliere le formiche, i delfini usano le spugne per sollevare il fondo del mare e, i ricercatori hanno ora scoperto, i coccodrilli rapaci bilanciano bastoni e ramoscelli attraverso i loro musi, proprio intorno alla stagione riproduttiva per gli uccelli acquatici.
Lavorando in India, i ricercatori hanno osservato che i crocs si situerebbero in acque poco profonde vicino alla riva e farebbero la loro migliore impressione di un tronco. Quando gli uccelli ignari si avvicinavano troppo - presumibilmente attirati da quei bei bastoncini, perfetti per la fabbricazione del nido - i crocs si lanciavano.
Per verificare se queste azioni hanno attraversato specie e sono state programmate per la stagione riproduttiva degli uccelli, i ricercatori hanno istituito stazioni di osservazione di alligatori americani in Louisiana. Wired spiega cosa hanno visto:
I ricercatori hanno scoperto che la presenza di bastoncini sui coccodrilli non è stata casuale. È stato più spesso visto in quei rettili che vivono vicino ai nidi di uccelli ed è stato assistito solo durante la stagione della nidificazione. Certo, potrebbe essere che i bastoncini galleggianti si trovino casualmente in cima al naso di un coccodrillo, ma i ricercatori affermano che i bastoncini galleggianti sono estremamente rari nelle acque osservate. Ciò significa che è più probabile che i rettili raccolgano e utilizzino deliberatamente i ramoscelli come esca. In tal caso, verrebbe descritto come uso dello strumento.
Mentre i coccodrilli e gli alligatori sono visti stereotipicamente come "letargici, stupidi e noiosi", dice l'autore dello studio Vladimir Dinets, spera che le loro abilità di utilizzo degli strumenti appena scoperte apporteranno un maggiore apprezzamento agli astuti coccodrilli.
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