Puoi acquistare cera e schiuma per meno di $ 30 in un negozio di artigianato, ma un giorno i robot realizzati con le cose potrebbero salvarti la vita. I ricercatori del MIT hanno escogitato un materiale economico che potrebbe consentire robot di modellazione e auto-guarigione a basso costo.
Popular Science spiega come semplici cere e schiume potrebbero essere trasformate in creature meccaniche:
È una schiuma di poliuretano economica imbevuta in un bagno di cera - cose che si trovano comunemente in un negozio di artigianato. I ricercatori hanno fatto passare un filo lungo i bordi della struttura stampata in 3D e hanno indotto una corrente ad applicare calore. Con la semplice pressione di un interruttore, la struttura si surriscalda e diventa morbida come una gelatina. Disattivando la corrente si raffredda e si rende nuovamente rigido il materiale.
Anette Hosoi, l'ingegnere meccanico che ha sviluppato il materiale, spiega a MIT News che non solo qualsiasi materiale squishy farebbe: “Non puoi semplicemente creare una ciotola di Jell-O, perché se la Jell-O deve manipolare un oggetto, semplicemente deformerebbe ", ha detto." Se stai cercando di spremere sotto una porta, per esempio, dovresti optare per uno stato morbido, ma se vuoi prendere un martello o aprire una finestra, devi almeno una parte della macchina per essere rigida ".
Un robot mutaforma potrebbe certamente aprire la porta ad alcuni usi interessanti. Ad esempio, durante un intervento chirurgico, un robot potrebbe infiltrarsi in un corpo senza ferire il paziente e quindi eseguire un compito. Le applicazioni di ricerca e salvataggio sono di particolare interesse per alcune persone che finanziano il progetto. Ecco la dichiarazione del MIT:
Lavorando con la società di robotica Boston Dynamics, con sede a Waltham, Massachussets, i ricercatori hanno iniziato a sviluppare il materiale come parte del programma di robot chimici della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). L'agenzia era interessata a robot "squishy" in grado di spremere attraverso spazi ristretti e poi espandersi di nuovo per spostarsi in una determinata area, dice Hosoi - proprio come fanno i polpi.
Forse un giorno vedremo piccoli robot morbidi competere nei giochi di guerra insieme al cugino di Boston Dynamics, il mulo meccanico noto come LS3.
