Nefertari era la moglie reale del faraone Ramses II e la sua bellezza non aveva eguali. Così era la sua tomba: le pareti sono dipinte con bellissime immagini della regina e un cielo stellato sul soffitto. Ma il contenuto della caverna era in disordine quando gli archeologi aprirono la tomba per la prima volta nel 1904. Il suo sarcofago fu fracassato. Gli unici resti umani rimasti erano frammenti mummificati di gambe. Non si sapeva se appartenessero alla regina o a qualcun altro, riferisce Nicola Davis al Guardian .
Ecco perché un team di archeologi internazionali ha deciso di dare un'occhiata più da vicino, pubblicando le loro analisi sulla rivista PlosOne. Secondo Stephanie Pappas di LiveScience, i ricercatori hanno esaminato i resti mummificati attualmente ospitati al Museo Egizio di Torino, in Italia. La radiografia dei tre pezzi della gamba ha confermato la presenza di un paio di ginocchia umane, con pezzi di un femore, una tibia parziale, un osso fibulare e la rotula. Le ossa corrispondevano a una donna morta tra i 40 e i 60 anni e c'erano delle indicazioni di artrite alle gambe. Ciò corrisponde a ciò che si sa di Nefertari, che secondo i ricercatori probabilmente morì nei suoi anni '40, qualche volta durante il 25 ° anno del regno di Ramses II.
Pappas riferisce che le arterie lungo la tibia mostravano una certa calcificazione, anche un indicatore della sua età. Un'analisi degli involucri ha mostrato che il processo di imbalsamazione utilizzava una generosa quantità di grasso animale, coerente con le pratiche di imbalsamazione utilizzate al momento della morte della regina.
Ci sono state alcune incongruenze. Il metodo di imbalsamazione ha contaminato il DNA della regina, che all'inizio è stato gravemente degradato, rendendo impossibile ottenere un campione. Anche la datazione al radiocarbonio ha posto la mummia tra il 1607 e il 1450 a.C., prima del regno di Ramses, anche se i ricercatori affermano che la contaminazione da sedimenti avrebbe potuto distorcere la datazione.
I ricercatori sono ancora convinti che le gambe siano della regina, principalmente perché non vi è alcun segno che la tomba ospitasse un secondo corpo. Dato che si trova su una collina, è improbabile che un'altra mummia possa essere stata lavata nella cripta durante un'inondazione. "Lo scenario più probabile è che le ginocchia mummificate appartengano davvero alla regina Nefertari", affermano i ricercatori in un comunicato stampa.
Il nome Nefertari significa "bella compagna" e la regina era tenuta in grande considerazione da Ramses e dal popolo egiziano. Si ritiene anche che, mentre il suo ruolo ufficiale era quello di servire come eye eye e stare accanto al Faraone, avrebbe potuto esercitare un certo potere politico dietro le quinte. "Dopo aver studiato la donna e aver visto così tante immagini del suo bel viso, penso che ci sia un senso di immensa ironia che fisicamente questo è ciò che abbiamo", dice Fletcher a Davis. “È stata ridotta alle ginocchia. Ma poiché non ci arrendiamo, è come: 'abbiamo le ginocchia, beh, facciamo quello che possiamo con loro' ”.
