I genitori spesso dicono che nulla è paragonabile alla gioia di accogliere il loro nuovo bambino in famiglia. Ma tutti i neonati non sono uguali nella felicità che portano a mamma e papà, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Demography . Quando le coppie raggiungono il loro terzo bambino, i brividi della gravidanza e del parto si sono esauriti, i ricercatori hanno scoperto.
I ricercatori della London School of Economics e della Western University canadese hanno esaminato i dati del German Socio-Economic Panel e del British Household Panel Survey, due studi longitudinali che sondano ogni anno un campione rappresentativo della popolazione del Regno Unito e della Germania. I ricercatori hanno analizzato il modo in cui l'autovalutazione delle persone sui loro livelli di felicità corrispondeva al fatto che si stessero preparando per un bambino o che avessero avuto di recente un bambino. Hanno ospitato più di 7000 genitori, ognuno dei quali ha presentato dati per più di 10 anni.
La prima nascita, ha scoperto la squadra, è di gran lunga la più emozionante. I livelli di felicità delle persone aumentano in modo significativo. Ma la seconda nascita, mentre è ancora elettrizzante, aumenta la loro felicità solo di circa la metà di quella della prima nascita. Quando una donna o una coppia raggiungono la loro terza nascita, l'effetto sul loro livello di felicità è "trascurabile", riporta il team in un comunicato. Inoltre, dopo tutte le nascite, sia che si tratti del primo, del secondo o del terzo, i livelli di felicità dei genitori tornano presto ai livelli pre-bambino e talvolta addirittura diminuiscono.
Scomponendo questi risultati, i ricercatori hanno inoltre scoperto che le coppie più anziane - quelle che hanno un figlio di età compresa tra 35 e 49 anni - sperimentano i maggiori picchi di felicità e tendono a rimanere più felici più a lungo dopo la nascita del loro bambino. Quelli nella coorte di 23-34 anni all'inizio sono felici, ma tornano rapidamente ai livelli di felicità normali o leggermente inferiori dopo che l'eccitazione svanisce.
Per i genitori più piccoli, il team ha scoperto che avere un bambino riduce notevolmente la loro felicità. "Coloro che diventano genitori nella loro adolescenza", scrivono, "hanno uno schema di felicità prevalentemente in declino che non aumenta al di sopra della linea di base anche durante l'anno di nascita".
Alla fine, hanno scoperto che, rispetto agli uomini, le donne sperimentano una maggiore elevazione della felicità quando si tratta di anticipare e accogliere un nuovo bambino nella loro vita. Ma ciò significa anche che la caduta da questo elevato stato dell'essere è più estrema.
