È un giorno raro in cui gli archeologi si imbattono in un'antica sepoltura che non è stata distrutta da processi naturali, devastata dalla guerra o saccheggiata dai cacciatori di artefatti. Ecco perché la tomba intatta di King Tut era così significativa e perché gli archeologi stanno andando a gaga sulla tomba di un guerriero greco scoperto a Pylos. Aggiungine un altro alla lista; diverse settimane fa, gli archeologi di Roma hanno scoperto una tomba romana intatta che stanno chiamando la tomba dell'atleta, secondo quanto riportato dall'Italia locale .
La tomba è stata scoperta nell'area di Case Rosse a ovest del centro di Roma da un movimento terra che ha funzionato per estendere un acquedotto a circa 6 piedi di profondità. All'interno c'erano i resti indisturbati di quattro persone, tra cui un uomo di 30 anni, un uomo di 50 anni, un uomo di età compresa tra 35 e 45 anni e una donna di età indeterminata.
Francesco Prosperetti, che supervisiona l'archeologia a Roma, dice a Elisabetta Povoledo al The New York Times che trovare la tomba è stata pura fortuna. "Se la macchina avesse scavato solo quattro pollici a sinistra, non avremmo mai trovato la tomba", dice.
La scoperta ha anche portato alla luce un assortimento di brocche e piatti, una moneta di bronzo, insieme a piatti di pollo, coniglio e un altro animale che si ritiene essere un agnello o una capra, probabilmente offerte per sostenerli nell'aldilà.
Tra i due c'erano due strigoli, uncini smussati che i romani usavano per pulire se stessi e asciugare l'olio durante il bagno e che gli atleti erano soliti eliminare il sudore. In effetti, lo strigile era considerato il simbolo di un atleta nelle culture dell'antica Grecia e di Roma.
Tuttavia, chiamare il ritrovamento la "Tomba dell'atleta", è più o meno una mossa di marketing, Fabio Turchetta, uno degli archeologi che lavorano sul sito, dice a Povoledo, dal momento che tutti gli uomini dentro hanno più di 35 anni e sarebbero passati il loro massimo per gli standard classici. "Dire che c'era un atleta è un po 'elastico, ma funziona giornalisticamente", come dice diplomaticamente.
Sulla base della moneta trovata nella tomba, che include un'immagine di Minerva da un lato e una testa di cavallo con la parola "Romano" dall'altro, la tomba risale al 335 e al 312 a.C. durante il periodo di massimo splendore della Repubblica Romana. I ricercatori hanno iniziato il processo di rimozione dei corpi dalla tomba, che verrà inviato al laboratorio per analisi e test del DNA per determinare se sono una famiglia. Un paleobotanico ha anche raccolto campioni di polline e materiale vegetale per aiutare a capire la flora dell'area quando fu costruita la tomba. La struttura stessa è stata documentata da una scansione laser e verrà sigillata una volta completati gli scavi.
Turchetta dice a Povoledo che l'area in cui è stata trovata la tomba è stata pesantemente ispezionata e scavata in passato, quindi trovare la camera intatta è stato sorprendente ed emotivo.
Questa non è la prima volta che l'edilizia a Roma ha scoperto reperti sorprendenti. Proprio l'anno scorso, mentre espandeva il sistema metropolitano, gli archeologi hanno scoperto che le ossa di un cane all'interno dei resti di una casa aristocratica bruciata durante il regno dell'imperatore Settimio Severo nel II secolo d.C. Lo stesso progetto di costruzione ha anche scoperto le caserme militari di guardia pretoriana dell'imperatore Adriano.
