Il governo locale di Belushya Guba nel remoto arcipelago di Novaya Zemlya è stato costretto a dichiarare lo stato di emergenza. Secondo la BBC, l'insediamento militare nella Russia settentrionale, con una popolazione di 2.000 abitanti, viene assediato dagli orsi polari.
Non è uno scherzo: 52 orsi sono stati documentati nell'area tra dicembre 2018 e febbraio 2019, mettendo il rapporto orso polare-uomo a circa all'1: 38. Neanche gli orsi polari sono scoraggiati da clacson, cani o recinzioni o "casi di aggressione".
Questa ondata di orsi polari nella zona non ha precedenti, secondo il capo amministrativo locale Zhigansha Musin, che dice all'agenzia di stampa statale TASS di non aver mai assistito a questa scala di attività urside nei 35 anni in cui ha vissuto nella zona. Negli ultimi mesi, da sei a dieci orsi polari possono essere trovati in modo affidabile accanto ai residenti, riferisce il fatto quotidiano. I video e le foto di un rapporto del Siberian Times mostrano che i predatori si ritrovano a casa, facendo spuntini nelle discariche, persino vagando per un corridoio.
La loro presenza ha suscitato legittime preoccupazioni nella comunità. "I genitori hanno paura di lasciare che i bambini vadano a scuola o all'asilo", scrive il governatore della regione e il governo locale in una nota.
Con una popolazione mondiale che conta circa 22.000 a 25.000 orsi, gli orsi polari sono considerati vulnerabili dal World Wildlife Fund e minacciati dalla US Endangered Species Act. Le autorità russe, da parte loro, riconoscono gli orsi polari come una specie in pericolo, il che significa che sparare agli orsi per scacciarli sarebbe illegale, spiega la BBC. Invece, un team di specialisti viene inviato nell'arcipelago per far scramare gli orsi polari. Se tale misura fallisce, tuttavia, l'affermazione TASS suggerisce che "un abbattimento rimarrà l'unica e forzata risposta".
Gli esperti affermano che il colpevole dietro l'improvviso afflusso di questi ursidi non graditi sta sciogliendo il ghiaccio marino causato dai cambiamenti climatici.
Nell'arcipelago di Novaya Zemlya, gli orsi polari migrano tradizionalmente da sud a nord "dove il ghiaccio è solido", dice al ricercatore Ilya Mordvintsev, orso polare. Ma quest'autunno, il ghiaccio marino dell'isola è stato insolitamente scarso, il che ha reso difficile la caccia alle foche. "È un po 'come, vai in un ristorante e il ristorante è chiuso", dice il professor Andrew Derocher dell'Università di Alberta a Motherboard . “Allora dove vai? Continui a vagare finché non ne trovi uno aperto. "
Il ristorante aperto, in questo caso, era Belushya Guba, con la sua disponibilità di spazzatura commestibile che dimostra una fonte irresistibile, se non meno nutriente, di cibo alternativo, spiega Mordvintsev.
Belushya Guba non è la prima città ad essere assediata dagli orsi polari e sicuramente non sarà l'ultima. “Mentre il ghiaccio artico si assottiglia, un evento legato all'accelerazione dei cambiamenti climatici, gli animali si spostano a terra, famelici. Puliscono, a volte entrano in contatto con le popolazioni umane ", spiega il Washington Post .
Un primo, allarmante esempio di orso polare e scontri umani avvenne nel 2007. Come riportava il New York Times a quel tempo, la Russia fu costretta a revocare temporaneamente il divieto di caccia all'orso polare che aveva introdotto nel 1956 per affrontare un altro assalto nell'isola artica - “as molti orsi polari come cani ", nelle parole di un residente - e l'incidente ha portato alla creazione di un programma di sorveglianza del vicinato per gli orsi polari.
Il biologo Anatoly A. Kochnev si dimostrò opportuno nelle sue osservazioni in quel momento. "Lo spazio di vita normale per gli orsi polari si sta riducendo", ha detto.
