"Fino ad ora, tutti hanno avuto praticamente la stessa correzione su Cleopatra: il giocattolo della passione, la regina sensuale, una donna così bella che ha trasformato l'aria intorno a lei malata di desiderio, una figura tragica il cui seno scoperto ha fatto un sussulto quando è morta per Inevitabilmente, la sua incarnazione più conosciuta è quella di Hollywood: Theda Bara, Claudette Colbert, Elizabeth Taylor, che ci raccontano quanto fosse divertente essere sporchi e ricchi nel primo secolo a.C., trascorrendo giorni in enormi vasche da bagno e notti in lenzuola profumate. Bere perle disciolte nell'aceto. (Non provatelo a casa; non funziona.) Rilassarsi su una chiatta, essere attesi a mani e piedi. A volte l'asp sembra un piccolo prezzo da pagare. "
Così scrive Barbara Holland in una storia che riprende rapidamente e irriverentemente il vero carattere e il ruolo di Cleopatra nella storia nella misura in cui possono essere messi insieme da tali fonti, affidabili e non così, come Plutarco, il poeta romano Orazio e Antony e Cleopatra di Shakespeare. Conclusione dell'Olanda: anche se la signora ha giocato a ritmo lento con Julius Caesar (da cui sosteneva di aver avuto un figlio) e Mark Antony (il padre di tre dei suoi figli e che sembra aver amato), la regina egiziana era coraggiosa e realista politico freddo che lotta per salvare se stessa e il suo paese dalla dominazione romana, e anche un amministratore altamente istruito e di alto livello.
