Al centro commerciale Pavilion Kuala Lumpur in Malesia, un albero di Natale domina 75 piedi sopra gli acquirenti delle vacanze. Ma la sua altezza non è la cosa più interessante al riguardo, né il fatto che sia il primo del suo genere al centro commerciale. Piuttosto, il segreto sta nelle sue scintille: è composto da 175.000 cristalli Swarovski scintillanti, separati in 3.100 fili da sei piedi e mezzo e valutati a circa $ 700.000. Una tempesta di neve notturna all'ingresso del giardino d'inverno del centro commerciale si aggiunge al lussuoso ambiente vacanziero.
L'albero esagerato, che ha richiesto circa sei mesi per passare dal concepimento alla creazione, è solo una delle centinaia di esposizioni simili nei centri commerciali in tutta l'Asia orientale, dove la febbre natalizia ha preso il sopravvento con forza. La fame degli acquirenti asiatici per tutte le cose che le vacanze non riguardano necessariamente il Natale stesso - in effetti, le principali religioni della regione sono indù, islam e buddismo. Piuttosto, l'appello di Natale ai mallgoers sembra risiedere in una combinazione di amore locale per i centri commerciali e un travolgente desiderio di festeggiare.
"Gli acquirenti in Asia desiderano un'esperienza unica ogni volta che si celebra un festival", dice a Smithsonian.com Joyce Yap, CEO del retail presso il padiglione Kuala Lumpur. Yap afferma che le persone tendono a pianificare incontri e gite nei centri commerciali per celebrare occasioni festive come il Natale. Dice che i social media alimentano anche una crescente domanda di display festivi molto interessanti: oltre la metà degli utenti globali di social media si trova nella regione dell'Asia del Pacifico.
I centri commerciali in Asia stanno diventando sempre più mega-destinazioni che includono cinema, banche, ristoranti, bar, piste da bowling, zoo e altro ancora. Nella sola Malesia, i centri commerciali comprendono 100 milioni di piedi quadrati e circa 33 miliardi di dollari di valore immobiliare. Dato che otto dei primi dieci centri commerciali del mondo si trovano in Asia, è un posto logico per entrare nello spirito delle vacanze in uno stile stravagante.
I display sono davvero spettacolari. Un centro commerciale a Tokyo aveva un albero a forma di Godzilla che respira fumo e una sfavillante esposizione di alberi e illuminazione del paesaggio davanti. Negli ultimi anni, i negozi del centro commerciale di Natale a Hong Kong (per un secolo, una colonia britannica) hanno incluso di tutto, dagli orsi polari alti due piani a un parco coperto ispirato a Central Park con biciclette illuminate, un'intera città di Natale e un'esposizione di lattine per zuppe a tema Andy Warhol. Gli acquirenti in Malesia hanno goduto di un bazar di Natale sotto un gigantesco tavolo da pranzo per le vacanze, enormi mongolfiere, una scintillante foresta interna, un villaggio di caramelle, giganteschi schermi Lego e una città coperta a tema fiabesco. In Cina, gli sviluppatori stanno persino costruendo una replica del famoso SantaPark finlandese per soddisfare le masse amate dal Natale.
Nessun albero di Natale sarà mai all'altezza dell'albero Godzilla a Tokyo mallpic.twitter.com/u7cN7gU6AW
- Trap Grampa (@trapgrampa) 11 dicembre 2015 Questa ossessione per la decorazione natalizia potrebbe anche essere parzialmente correlata all'assorbimento di alcuni aspetti della cultura americana. Robert Foyle Huwick dell'Atlantico scrive che circa 275.000 studenti cinesi partecipano ogni anno a programmi di studio all'estero negli Stati Uniti, quindi riportano con sé le tradizioni natalizie americane al fine di combattere solenni e seri tradizionali con opportunità di fare festa e fare shopping. La cultura degli espatriati rende anche la vacanza molto attraente, specialmente in luoghi come Hong Kong, che ospita oltre 300.000 espatriati. La festa è celebrata in tutta la regione senza contesto religioso; piuttosto è una scusa per amici e parenti per stare insieme e divertirsi. Data la grandiosità delle numerose celebrazioni natalizie del continente - e la morte ampiamente segnalata del tradizionale centro commerciale americano - forse non c'è mai stato un momento migliore per recarsi in un centro commerciale dell'Asia orientale per una dose di esultante buonumore.
