Domenica sera, per la prima volta in 18 anni, sarà visibile un'eclissi solare dagli Stati Uniti continentali. Neanche questa sarà la tua tipica eclissi — come nella foto sopra, dal 3 ottobre 2005, la luna si attraverserà direttamente di fronte al sole ma bloccherà solo una parte della sua luce, lasciando un “anello di fuoco” che è molto più spesso dell'anello visto durante la maggior parte delle eclissi totali.
Perché l'anello di fuoco? Le eclissi solari totali si verificano quando la luna passa direttamente tra il sole e la terra, coprendo il sole per una breve durata dal nostro punto di osservazione. Poiché la luna è attualmente vicino all'apogeo - nel senso che è in un punto della sua orbita che è più lontana da noi del solito - la luna appare più piccola nel cielo, e quindi non è abbastanza grande da bloccare l'intero sole. Il risultato: un audace, scintillante anello di fuoco, noto come un'eclissi anulare.
Sfortunatamente, quelli sulla costa orientale (compresi noi qui a Smithsonian ) non saranno in grado di vedere l'eclissi, dal momento che il sole tramonterà quando si verificherà. Molti residenti negli stati occidentali potranno vedere l'anello di fuoco eclissarsi durante il pomeriggio o la sera di domenica; altri vedranno un'eclissi parziale, in cui la luna attraversa fuori centro il sole, bloccandone solo una parte. Questa mappa della NASA mostra la sottile fascia degli Stati Uniti che saranno in grado di vedere l'eclissi anulare. Se ci sei fuori, puoi fare clic sulla tua posizione esatta per vedere a che ora dovresti guardare il cielo per vedere un'eclissi parziale.
Anche se fino al 94 percento della luce del sole sarà bloccata dall'eclissi, guardarla per alcuni secondi anche a occhio nudo può causare danni permanenti alla retina. (Non provare nemmeno a guardare con il tuo smartphone o la tua fotocamera digitale, può danneggiare l'obiettivo.) Invece, fai un piccolo foro in un pezzo di cartone e lascia passare la luce del sole attraverso di esso, e vedrai un proiettato immagine dell'eclissi sul terreno. Puoi anche guardare il terreno ombreggiato sotto un albero frondoso per vedere le ombre trasformarsi in anelli circolari di luce.
Guarda il video qui sotto tramite per una spiegazione completa del fenomeno astronomico:
