Per chiunque ami imparare ogni sorta di novità, l'editing di Smithsonian è il più divertente che puoi avere. A meno che non contiate i nostri scrittori e fotografi, che vanno dove sono le storie. Per T. Edward Nickens, rintracciare Pinau Merlin nel deserto (vedi Messico, schivare agenti di pattuglia di confine su inseguimenti ad alta velocità attraverso distese pianeggianti di cactus e trascinare i marciapiedi. Dopo tutto ciò, Nickens chiese a Merlin di darle un'occhiata dentro frigorifero.
"Ho frequentato abbastanza naturalisti per sapere che c'è sempre qualcosa di insolito nella verdura fresca", dice Nickens. Merlino estrasse escrementi di alci e gatto dalla coda ad anelli. Pellet avvoltoio. Scatole di pellicola di piccole ossa. I corpi di una quaglia di Gambel, scoiattolo di roccia, scoiattolo di terra, due topi tascabili, una giavelina. E tamales assortiti, ovviamente. Questi, riferisce Nickens, avevano un buon sapore.
Non tutte le storie producono soddisfazioni culinarie. Il ricercatore di skunk di profilazione Jerry Dragoo ("Skunk Man", p. 108), Steve Kemper ha ricordato che gli indiani e i cacciatori hanno mangiato le creature odorifere. Quindi Kemper chiese a Dragoo se ne avesse mai provato uno. "Sì", rispose, "una volta." E com'è stato? "Non qualcosa che consiglierei, " rispose Dragoo in modo criptico.
Qualcos'altro che Kemper ha concluso non è stata una buona idea: imitare il comportamento ansioso di una puzzola. Kemper era con Dragoo e sua moglie, Gwen, accanto a una piccola puzzola con cappuccio di nome Charlie. Ricorda Kemper: "Dragoo mi ha detto come le puzzole battono i loro piedi anteriori quando si innervosiscono o si arrabbiano, e poi ha imitato il movimento, sollevando le braccia e sbattendole. Charlie guardava con crescente allarme. Gwen guardava Charlie, anche con crescente allarme." Tesoro ", disse a suo marito, mostrando il proprio comportamento ansioso, " non farlo ! ""
Kemper ha scritto su ogni sorta di animali per Smithsonian, dalle anaconde alle iguane, ai ragni velenosi, alle balene beluga, alle oche canadesi e alle pecore bighorn. Ma, dice, il giro che ha preso in macchina di Dragoo a pochi centimetri da quattro amici indomiti dell'uomo skunk "prende il premio per il momento più strano che riporta dal campo".
