Se hai allergie stagionali, potresti aver già sospettato che la stagione delle allergie stia arrivando prima, durando più a lungo e diventando più grave negli ultimi due decenni. Ora, c'è scienza per sostenere quell'intuizione.
La ripresa degli allergeni è un fenomeno globale, riferisce Umair Irfan a Vox, con conteggi di pollini in aumento nell'emisfero settentrionale negli ultimi 20 anni, un aumento probabilmente alimentato dai cambiamenti climatici. E questo è un grosso problema; tra il 10 e il 30 percento della popolazione mondiale, compresi 50 milioni di americani, soffrono di allergie stagionali.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista The Lancet Planetary Health, i ricercatori hanno analizzato il numero di pollini in 17 località in tutto il mondo, che risalgono a una media di 20 anni fa. Di queste posizioni, 12 hanno visto aumenti significativi nel tempo del carico di polline. Il team internazionale ipotizza che l'aumento del polline sia correlato ai cambiamenti delle temperature massime e minime causati dai cambiamenti climatici.
L'intensificazione della stagione delle allergie è uno dei primi e più evidenti impatti dei cambiamenti climatici sulla salute pubblica, riferisce Irfan. “È molto forte. In realtà, penso che ci siano dati inconfutabili ", dice Jeffrey Demain, direttore dell'Allergy, Asthma, and Immunology Center of Alaska, non coinvolto nello studio, secondo Irfan di Vox . In Alaska, che si sta riscaldando due volte più velocemente rispetto ad altre parti del globo, il polline aumenta e punge dagli insetti.
Questa figura mostra come la durata della stagione pollinica dell'ambrosia sia cambiata in 11 località negli Stati Uniti centrali e in Canada tra il 1995 e il 2015. I cerchi rossi rappresentano una stagione pollinica più lunga; il cerchio blu rappresenta una stagione più breve. Cerchi più grandi indicano cambiamenti più grandi. (Ziska et al. / EPA Public Domain) "È diventato il modello di impatto sulla salute dei cambiamenti climatici", afferma Demain.
Quindi perché il conteggio dei pollini sta andando fuori dalle classifiche? Secondo l'Unione degli scienziati interessati, ci sono tre ragioni principali. Innanzitutto, l'innalzamento dei livelli di CO2 ha davvero un effetto serra, aumentando il tasso di crescita di molte piante che porta a più polline. L'aumento delle temperature prolunga la stagione di crescita delle piante produttrici di polline. E le stagioni primaverili più lunghe allungano la produzione di polline di alcune piante e permettono a più spore di funghi di farcela nell'aria.
Le temperature dovrebbero aumentare di 3-4 gradi Fahrenheit e le concentrazioni di anidride carbonica potrebbero raggiungere 450 parti per milione entro il 2050. Lewis Ziska, autore principale dello studio ed ecologo delle erbe infestanti presso il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, a tali condizioni, alcuni produttori di polline prospereranno. Prevede, ad esempio, che l'ambrosia, che di solito è alta circa 5-6 piedi, potrebbe sparare fino a dieci, o addirittura 20 piedi di altezza in alcune città, producendo quantità molto più grandi di polline, un vero incubo per chi soffre di febbre da fieno. In effetti, Ziska dice a Irfan che dai tempi preindustriali, la produttività del polline dell'ambrosia è già raddoppiata. E secondo i dati dell'Agenzia per la protezione ambientale, l'ambrosia dura circa 11-25 giorni in più rispetto al 1995.
"L'influenza dei cambiamenti climatici sul comportamento delle piante aggrava o aggiunge un ulteriore fattore al numero di persone che soffrono di allergie e asma", dice Ziska all'Unione degli scienziati interessati.
L'ambrosia non è l'unica specie di preoccupazione. Il polline degli alberi, il polline dell'erba e le muffe sono tutti i principali fattori scatenanti dell'allergia, che dovrebbero raddoppiare entro il 2040. Quest'anno è già iniziato in modo piuttosto apocalittico con immagini di densi nuvole di polline sulla Carolina del Nord che fanno il giro e Chicago che si prepara per un brutta stagione allergica.
Korin Miller di Prevention afferma che installare un nuovo filtro dell'aria, mantenere pulite le case, evitare il lavoro in giardino nei giorni ad alto polline e l'assunzione di farmaci allergici da banco può impedire alle persone di sperimentare attacchi allergici. Ma per molti malati la migliore strategia è ottenere colpi di immunoterapia, che alla fine desensibilizzano il sistema immunitario agli allergeni. E per gli aghi, ci sono buone notizie. NPR riferisce che molti allergologi stanno prescrivendo compresse per immunoterapia per le persone che soffrono di polline di erba, acari della polvere o allergie all'ambrosia.
