Il latte al cioccolato è oggettivamente delizioso, freddo, in scatola, caldo o maltato. La bevanda è stata una base di pranzi americani per anni (grazie, in parte, alla lobby del latte degli Stati Uniti). È stato anche al centro di alcune controversie: i genitori non riescono a decidere se la bevanda sia un eroe (salvando i loro figli dal bere bibite a pranzo) o un cattivo (riempiendo i loro bambini di calorie vuote). A New York City, circa il 60 percento dei cartoni di latte serviti ad ogni pranzo scolastico è pieno di latte al cioccolato. Sono 60 milioni di cartoni di latte al cioccolato consumati ogni anno solo nelle sale da pranzo di New York City.
Ma da dove è venuto? Chi ha pensato per primo di aggiungere cioccolato e latte insieme? Secondo il Natural History Museum in Gran Bretagna, quel merito va a Sir Hans Sloane, un botanico irlandese. Sloane trascorse un po 'di tempo in Giamaica nei primi anni del 1700, dove la popolazione locale gli diede da bere il cacao. "L'ha trovato 'nauseabondo' ma mescolandolo con il latte lo ha reso più appetibile", dice il museo. Quando è tornato in Inghilterra, Sloane ha portato con sé il latte e la miscela di cacao, e per molti anni è stato venduto come medicina.
Ma, come per la maggior parte delle cose, l'europeo che ottiene credito per aver inventato qualcosa probabilmente non l'ha inventato. Secondo Jame Delbougo, uno storico, i giamaicani stavano producendo "una bevanda calda prodotta da trucioli di cacao appena raccolto, bollito con latte e cannella" nel lontano 1494. E il cioccolato era noto agli umani già nel 350 aC È difficile credere che nessuno prima di Sloane avesse pensato di metterci del latte.
Perfino gli europei conoscevano il cioccolato dal 1502, quando Colombo lo riportò indietro dalle sue conquiste nelle Americhe, anche se non fu fino a quando Cortez saccheggiò gli Aztechi nel 1516 che gli europei in realtà capirono cosa fare del cacao. Infatti, Cortez ha avuto una reazione simile a Sloan quando ha servito la bevanda amara: ha aggiunto spezie e zucchero per tagliare il boccone. (Se vuoi fare quel tipo di cioccolata calda, prova questa ricetta mesoamericana.)
