Circa un anno fa, la Cina ha annunciato che avrebbe posto fine al suo commercio di avorio entro la fine del 2017. E il paese è rimasto fedele alla sua promessa. Come riporta Colin Dwyer per NPR, il divieto cinese di vendita e lavorazione dell'avorio è entrato in vigore il 31 dicembre, segnando un importante passo avanti nella lotta per il bracconaggio degli elefanti africani.
Nel 2015 la Cina si è unita agli Stati Uniti promettendo di attuare un divieto "quasi completo" di importazione ed esportazione di avorio. Si ritiene che i due paesi siano stati i maggiori mercati mondiali di prodotti in avorio. Il divieto degli Stati Uniti è entrato in vigore a giugno 2016 e la Cina ha completato il divieto la scorsa settimana.
Secondo l' agenzia di stampa Xinhua, il governo cinese avrebbe dovuto chiudere 105 seminari e agenzie di vendita al dettaglio in avorio prima di Capodanno. Altri 67 punti vendita sono stati chiusi a marzo.
"Da decenni, possiamo indicare questo come uno dei giorni più importanti nella storia della conservazione degli elefanti", ha dichiarato Ginette Hemley, vicepresidente senior per la conservazione della fauna selvatica presso il World Wildlife Fund, in una dichiarazione dopo che la Cina ha ufficialmente chiuso il mercati d'avorio. "La Cina ha mantenuto una grande promessa fatta al mondo, offrendo speranza per il futuro degli elefanti".
Il commercio internazionale di avorio è stato vietato dal 1989, ai sensi della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Ma la Cina ha continuato a consentire le vendite sul mercato interno di prodotti in avorio fabbricati prima del 1975, secondo Reuters. La maggior parte della fornitura di avorio del paese proveniva da una singola vendita di avorio consentita dalla CITES nel 2008, riferisce Rachael Bale del National Geographic. Ma il commercio legale cinese ha fornito copertura per il contrabbando di avorio illegale, un'industria che alimenta il massacro di circa 100 elefanti africani ogni giorno.
Mentre Fred Kumah, direttore del WWF per l'Africa, scrive in un post su Medium, il divieto "pone le basi per l'azione critica necessaria per farla rispettare e sradicare il parallelo commercio illegale di avorio che coesiste da molti anni con il commercio legale . ”Ma avverte che la“ maggioranza ”dei cittadini cinesi non è ancora a conoscenza del divieto.
"Ciò significa che il divieto avrà davvero un effetto, nei prossimi mesi sarà fondamentale pubblicizzarlo e sfruttare tale supporto", scrive Kumah.
Nella speranza di rafforzare la consapevolezza, la Cina ha lanciato un'importante campagna completa di poster, video e articoli che incoraggiano le persone a dire "no all'avorio", secondo Bale del National Geographic. In un blog pubblicato sul sito cinese di social media Weibo, il ministero della silvicoltura del paese ha recentemente spiegato ai lettori che "se un commerciante ti dice" questo è un commerciante di avorio approvato dallo stato "... ti sta ingannando e violando consapevolmente la legge, "riferisce la BBC.
La mancanza di consapevolezza pubblica non è l'unico ostacolo agli sforzi della Cina per reprimere il bracconaggio di elefanti, tuttavia. Hong Kong, un territorio autonomo nella Cina sud-orientale, non è coperto dal divieto recentemente applicato e, secondo Reuters, Hong Kong è un importante centro di consumo di avorio, con il 90 percento dei suoi clienti provenienti dalla Cina continentale.
Fortunatamente, Hong Kong ha elaborato un piano per eliminare il suo commercio di avorio nel corso di cinque anni. Il legislatore della città dovrebbe mettere il divieto in votazione finale nel 2018.
