No, passare ore su Twitter, scorrere Instagram o inviare meme ai tuoi amici probabilmente non ti darà le corna. (Tuttavia, non è ancora così bello per la tua salute.) Un articolo del 2018 pubblicato su Nature: Scientific Reports è riemerso questa settimana con un preoccupante avvertimento: allungare il collo per fissare dispositivi intelligenti sta causando la comparsa di sporgenze ossee gemelle sul retro del nostro teste. Tuttavia, lo studio non ha effettivamente misurato l'utilizzo del telefono cellulare e ha utilizzato una popolazione di pazienti chiropratici che già soffrivano di dolore al collo, senza individui sani come metodo di controllo.
Lo studio ha attirato l'attenzione recente perché è stato incluso in una più grande storia della BBC pubblicata il 13 giugno sui modi in cui la vita moderna sta alterando lo scheletro umano. I media australiani e il Washington Post hanno messo in evidenza l'articolo, presentando titoli di presagio come: “I corni stanno crescendo sui teschi dei giovani. La colpa è dell'uso del telefono, suggerisce la ricerca. ”Un'affermazione audace come quella ha fermato altri ricercatori sulle loro tracce, e molti hanno preso i social media per svelare i risultati.
L'articolo del 2018 parlava di una prevalenza allarmante di una protuberanza occipitale esterna allargata (EOP), una proiezione ossea sulla parte posteriore del cranio appena sopra il collo, nei giovani. Ha anche notato una maggiore frequenza di EOP ingrandite negli uomini. Gli autori dello studio David Shahar e Mark Sayers, entrambi esperti di biomeccanica presso l'Università della Sunshine Coast in Australia, hanno affermato che "... l'uso di tecnologie moderne e dispositivi portatili potrebbe essere principalmente responsabile di queste posture e del successivo sviluppo di robusti adattamenti cranici caratteristiche nel nostro esempio. "
Quanto è cattivo? Il testo dice "Il sesso era il principale fattore predittivo con maschi 5, 48 volte più probabilità di avere EEOP rispetto alle femmine (P <0, 001)." La figura non mostra quasi alcuna differenza tra maschi e femmine (e giovani femmine SUPERIORI rispetto ai maschi). Uno di questi è ovviamente sbagliato! pic.twitter.com/CmcGhhejQI
- John Hawks (@johnhawks) 20 giugno 2019
Come riporta Kristina Killgrove oggi a Forbes, nello studio di Shahar e Sayers ci sono una serie di problemi evidenti. Per uno, Shahar afferma di aver visto questi tipi di escrescenze nei pazienti solo negli ultimi dieci anni, e il rapporto della BBC afferma: "Fino a poco tempo fa, questo tipo di crescita era ritenuto estremamente raro". Ma altri - in particolare antropologi e archeologi: non lo dicono.
John Hawks, paleoantropologo presso l'Università del Wisconsin, aggiunge su Twitter: “La protuberanza occipitale esterna è un tratto ben studiato in antropologia e sappiamo molto sulla sua frequenza in diverse popolazioni. Questo documento non cita nulla di tutto ciò. "
Killgrove, che è anche archeologo presso la Chapel Hill dell'Università della Carolina del Nord, osserva che la loro scoperta che i dossi sono più comuni negli uomini è stata ben nota "per secoli" e che queste sporgenze sono spesso utilizzate per identificare scheletri maschili. Nivien Speith, un bioarcheologo dell'Università di Derby, spiega che ci sono molti modi per ottenere questi marcatori scheletrici.
"Ho visto molti EOPS ampliati nelle prime abilità medievali che ho studiato", ha detto a Killgrove. “Potrebbe essere genetico, o anche solo una semplice crescita ossea che ha un'eziologia sconosciuta. Spesso, possono verificarsi anche attraverso un trauma nell'area ”.
Gli esperti hanno anche segnalato problemi con la popolazione campione utilizzata nello studio del 2018. Tutti gli individui dello studio - 1.200 in totale dai 18 agli 86 anni - erano pazienti nella stessa clinica di chiropratica. Presumibilmente, scrive Killgrove, ciò significa che il campione è composto da persone che già soffrivano di dolore al collo e cercavano un trattamento. Per stabilire una chiara correlazione tra EOP allargati e dolore al collo indotto dal telefono, Shahar e Sayers avrebbero dovuto includere anche persone che non avevano alcun dolore.
L'intera premessa si basa su un modello logistico che collega le trombe con:
- Nsikan Akpan (@MoNscience) 20 giugno 2019
- sesso
- sporgenza della testa in avanti
- età.
Ma la FHP è alta negli adulti più anziani (come ci si potrebbe aspettare; Fig.3) così come la prevalenza delle corna (fig. 4). pic.twitter.com/0GlCyOUNPC
Gli autori non hanno effettivamente misurato l'utilizzo del telefono cellulare dei loro soggetti, rendendo la loro affermazione del tutto speculativa, come dice Nsikan Akpan, un editore scientifico di PBS Newshour, che ha anche un dottorato di ricerca in patobiologia, dice Killgrove.
"Senza conoscere l'uso del telefono cellulare di nessuna delle persone le cui radiografie della testa sono state analizzate, è impossibile trarre conclusioni sulla correlazione tra l'uso del telefono cellulare e la morfologia del cranio", Michael Nitabach, professore di fisiologia, genetica e neuroscienza a Yale Università, dice al Washington Post .
Altri esperti mettono in dubbio il concetto di crescita ossea indotta dal telefono, spiegando che una cattiva postura ha maggiori probabilità di causare cose come lo stress muscolare. "È più probabile che tu abbia una malattia degenerativa del disco o un disallineamento del collo rispetto a uno sperone osseo che cresce dal tuo cranio", ha detto al New York Times il J. Neochirurgo del Lenox Hill Hospital di New York. "... odio essere uno scemo di pipistrello, ma sembra un po 'inverosimile."
Forse il più grande punto di contesa è ciò che effettivamente mostrano i dati del documento. Hawks ha pubblicato i risultati principali dello studio su Twitter, che non mostra quasi alcuna differenza tra gli EOP allargati tra i sessi, nonostante il fatto affermi nel documento, "il sesso era il principale predittore con i maschi che avevano 5, 48 volte più probabilità di avere [EOP allargato] rispetto alle femmine. ”In effetti, Hawk sottolinea che la trama suggerisce che le giovani donne di età compresa tra 18 e 29 anni hanno un tasso più elevato di allargamento EOP, il che contraddice ciò che è scritto nelle conclusioni del documento.
In che modo questa storia è diventata virale, nonostante tutti gli errori discutibili dello studio? "Sto vedendo persone inoltrare questo link che stanno giustificando la loro convinzione che i genitori dovrebbero limitare il loro tempo sullo schermo per i bambini", ha dichiarato Hawks a Killgrove. E mentre scrive su Medium, la sua incredulità non è necessariamente nell'idea alla base della conclusione del documento, ma nei metodi e nei dati utilizzati per realizzarlo.
"Forse questo tratto sta davvero cambiando ... Sarebbe davvero bello se fosse vero", scrive. "Ma questi studi non lo dimostrano."
Quindi, mentre potrebbe essere ancora possibile che l'uso del telefono cellulare stia cambiando i nostri corpi, crederlo senza prove solide è solo una testa d'osso.
