Durante la seconda guerra mondiale, un gruppo di storici dell'arte e altri accademici, soprannominato "Monuments Men", contribuì a proteggere edifici storici e arte dagli atti di guerra. Ma i siti del patrimonio culturale sono sempre minacciati dai conflitti. In Siria, i militanti dello Stato Islamico hanno preso il saccheggio con i bulldozer come parte dello sforzo di finanziare la loro guerra per costruire un nuovo stato, riferisce il Wall Street Journal .
"Quello che è iniziato come un furto opportunistico da parte di alcuni si è trasformato in un business transnazionale organizzato che sta contribuendo a finanziare il terrore", ha detto al Journal Michael Danti, un archeologo dell'Università di Boston. "È la più grave emergenza culturale che abbia mai visto."
I civili sono anche incoraggiati dai leader dello Stato islamico a saccheggiare. Le "sanzioni sulla visione del mondo che distruggono i manufatti considerati idolatri", riferisce il Journal . O vendendoli:
Le città antiche come Homs e Aleppo sono state ridotte in macerie. I siti romani, greci, babilonesi e assiri sono stati distrutti da combattimenti e saccheggi e cinque dei sei siti del patrimonio mondiale dell'Unesco in Siria sono stati gravemente danneggiati.
Alcuni dei più grandi musei del paese sono stati saccheggiati o sono a rischio, tra cui il Museo del Mosaico nella provincia di Idlib, pieno di opere di epoca romana. Nei mercati delle città della Turchia meridionale come Gaziantep, i vasi romani derubati dalle tombe vengono venduti a carico del box.
Il problema deriva dal denaro che questi artefatti culturali possono portare:
L'anno scorso, un funzionario dell'intelligence irachena ha affermato che lo Stato islamico aveva guadagnato ben 36 milioni di dollari saccheggiando una singola area intorno ad al-Nabek, una città siriana che contiene diversi siti paleocristiani noti per le loro icone e mosaici murali.
Nel tentativo di preservare alcuni dei tesori del paese, un nuovo gruppo di "Monuments Men" si sono riuniti. Un archeologo della Università di Damasco e un collega hanno iniziato a catalogare i danni nel 2012. Il Journal scrive:
Il gruppo è ora una rete di 200 membri che si estende attraverso la Siria tenuta dai ribelli, hanno detto gli archeologi. Ma a differenza degli uomini monumenti della Seconda Guerra Mondiale, gli specialisti siriani hanno poche risorse e raramente sono supportati da unità armate. Aiutati da contrabbandieri e riparatori, viaggiano disarmati attraverso territori controllati dai ribelli, navigando in un labirinto di gruppi armati tra cui lo Stato islamico; Jabhat al-Nusra, il ramo siriano di al Qaeda; l'opposizione appoggiata dagli Stati Uniti; e il regime siriano.
"Il regime ci conosce e ci sta cercando", a causa del lavoro svolto per esporre il saccheggio da parte dei lealisti del governo siriano, ha affermato l'archeologo addestrato a Damasco. "Altri gruppi potrebbero ucciderci se sapessero cosa stavamo facendo, quindi ci muoviamo nell'ombra".
Lavorano anche per insegnare ai gruppi ribelli a "essere più solidali con il patrimonio culturale", arrivando persino a incontrare gli emiri di alcuni gruppi islamisti. Ma il lavoro è pericoloso e il grado di successo incerto.
Nel 2013 il Consiglio internazionale dei musei ha pubblicato una Lista rossa di emergenza degli oggetti culturali siriani a rischio per sensibilizzare i potenziali acquirenti sulle possibili origini del bottino e sulla sua importanza. L'UNESCO continua a evidenziare gli sviluppi che minacciano il patrimonio culturale del paese.
Il saccheggio si aggiunge alla lista delle violenze in guerra, tra cui decapitazioni, fame e un bilancio delle vittime di oltre 200.000 persone.
