Bere il tè è un affare serio.
Osserva il Brasile, dove sedersi con una zucca di yerba mate infusa è un'esperienza culturale.
O l'Inghilterra, dove l'originale Earl Grey (un vero uomo!) Ha alchemizzato un mix di tè indiani e Ceylon nella sua birra omonima unicamente britannica.
Con l'età del tè che beveva all'alba in America - miscele esotiche di Twinings e Tazo stanno spuntando in ogni caffetteria - mi chiedevo come iniziassero i veri bevitori di tè del mondo. Per osservare il tè in un contesto storico, ci sono pochi posti migliori del Giappone: la terra del sol levante, anche la terra del sencha .
Il Freer ha nascosto la sua mostra sulle popolari ceramiche di tè giapponesi in un angolo della Galleria 6, il che significa che coloro che la trovano potrebbero essere piacevolmente sorpresi. La sensazione è forse come trovare Narnia sul retro del guardaroba, se Narnia fosse un paese in cui la gente aveva bevuto il tè in stile rituale negli ultimi cinque secoli.
Chanoyu, il rituale giapponese del bere il tè, si è evoluto nella parte superiore della società. Solo i guerrieri, i nobili e gli abati più ricchi potevano permettersi i costosi strumenti cinesi e coreani. Ma nel 19 ° secolo, una serie di forni giapponesi locali iniziò a produrre tazze e scodelle e, nel frattempo, portò il tè alle masse.
Sì, ciotole. Nel Giappone del 1800, la roba buona non era né agitata né agitata, ma sbattuta. Il tè verde in polvere veniva mescolato con acqua calda e bevuto da una ciotola. Pezzi di sottaceti fatti per guarnire con gusto.
In quelle tazze ci sarebbe il sencha, forse il più famoso dei tè verdi giapponesi. Sencha veniva preparato con foglie essiccate in una pentola di ceramica. La gente beveva sencha e tè a foglie grossolane da tazze cilindriche che non avevano manici. I membri di una famiglia avevano ciascuno la propria tazza da tè, che usavano da anni.
La mostra ha in mostra molte di queste tazze da cimelio. Sono oggetti firmati. Uno ha una glassa marrone gocciolante sparsa sull'orlo. Un altro, accidentato e ruvido, sembra dotato di "pelle di serpente". Ancora un altro ha spesse corde di smalto marrone che attraversano la superficie e l'interno. Mi chiedo se queste tazze riflettano le personalità dei loro proprietari, che li avrebbero scelti con un occhio verso i prossimi anni.
Ho il mio rituale personale sul tè, forse più prosaico di quello giapponese. Preferisco il tè nero preparato con pezzi di frutto della passione. Sembra elegante, ma viene da Starbucks. Mentre lo bevo, scorro le notizie online e aspetto che la caffeina mi colpisca. Poi lancio la tazza e vado avanti con la mia giornata. Non è molto ed è quasi originale, ma è il mio momento di rilassarmi. Quindi, in senso limitato, posso identificarmi con i bevitori di tè giapponesi di un tempo.
La cosa più difficile da immaginare è se i futuri schermi Smithsonian presenteranno tazze Starbucks usate, possibilmente conservate con amore come queste reliquie giapponesi?
Hai una tazza da tè o una birra preferita? Un tuo rituale del tè? Parlaci nell'area dei commenti qui sotto.
Foto per gentile concessione della Freer Gallery of Art, Smithsonian Institution: Dono di Charles Lang Freer, F1899.86.
