La storia del tumulo di Le Tumulus des Sables inizia come un film horror. Nel 2006, i più piccoli hanno iniziato a tirare fuori le ossa umane dal loro parco giochi per bambini a Saint-Laurent-Médoc, una città nella regione francese di Bordeaux. Quando le autorità hanno iniziato a indagare, hanno stabilito che i denti e le ossa non provenivano da un crimine raccapricciante, ma da un sito archeologico. Alla fine gli scavi hanno portato alla luce i resti confusi di 20 adulti e 10 bambini ritenuti appartenenti alla cultura Bell-Beaker, un importante gruppo della prima età del bronzo che si diffuse in tutta l'Europa occidentale e centrale, lasciando dietro di sé pezzi distintivi di ceramiche a forma di campana.
Ma un nuovo studio sui resti mostra qualcosa di straordinario: il tumulo fu usato dai locali per 2000 anni, dal 3.600 a.C. al 1.250 a.C., fino all'età del ferro.
Dyani Lewis a Cosmos riferisce che i ricercatori hanno fatto la scoperta dopo aver eseguito la datazione al radiocarbonio su otto denti trovati nel sito, sette da adulti e uno da un bambino. Hanno anche cercato quattro diversi isotopi, variazioni di carbonio, azoto, stronzio e ossigeno, in un campione più ampio di denti, che può rivelare dove sono nate le persone e il profilo generale della loro dieta. I risultati appaiono in The Journal of Archaeological Sciences: Reports.
L'analisi rivela che sei degli individui risalgono al tempo della cultura Bell-Beaker, con uno molto più vecchio e uno molto più giovane, un arco di 2.000 anni. Anche gli isotopi hanno rivelato qualcosa di insolito. Il sito è molto vicino all'estuario della Gironda e ai fiumi Dordogna e Garonna, a pochi chilometri dall'Oceano Atlantico. Tuttavia, l'analisi isotopica rivela che gli abitanti non stavano mangiando pesce o frutti di mare. Nel corso di questi 2000 anni, la gente si affidava principalmente al cibo proveniente dalla terra.
Lewis riferisce che, a differenza di altri siti Bell-Beaker, dove fino a due terzi degli abitanti sembrano provenire da fuori della regione, gli isotopi indicano che solo una persona nel tumulo proviene da altrove, molto probabilmente un clima più freddo a sud, come le montagne dei Pirenei. Gli isotopi indicano che le altre persone nel tumulo erano sedentarie, con quasi tutte in crescita nelle immediate vicinanze. Il team ha anche trovato denti da latte e denti senza radici, indicando che i bambini nati nell'area erano inclusi nella sepoltura.
La domanda più seccante è perché questo particolare tumulo sepolcrale piuttosto anonimo sia stato usato per migliaia di anni. "È insolito perché non è davvero ovvio o prestigioso", afferma Hannah James, studentessa alla Australian National University e autrice principale dello studio in un comunicato stampa. “È un tumulo profondo circa 50 cm [1, 6 piedi]. Non si trova su una collina o in una posizione ovvia, quindi c'è qualcos'altro in questo sito che ha fatto sì che le persone tornassero e lo usassero. "
È possibile che alcune risposte debbano ancora provenire dai resti. che erano piccoli e frammentari, confusi con ceramiche, ossa di animali, pezzi di metallo e altri beni gravi. È possibile che più di 30 persone siano state sepolte nel tumulo.
Lo studio potrebbe anche aiutare a risolvere alcuni misteri sulla cultura di Bell-Beaker. I ricercatori hanno discusso se l'apparizione della caratteristica ceramica a forma di campana in tutta Europa fosse solo parte di uno scambio culturale in cui vari gruppi adattarono il nuovo stile di nave, o se indicasse che un gruppo separato di persone effettivamente invase e si diffuse in tutto il continente . Ricerche recenti suggeriscono un po 'di entrambi, riferisce Ewen Callaway a Nature . Mentre il DNA proveniente da siti nell'Europa continentale indica che la cultura di Beaker era principalmente una diffusione di idee, in Gran Bretagna l'analisi genetica indica che i contadini neolitici sull'isola furono sfollati da un gruppo invasore di gente di Beaker.
