Quando ho saputo per la prima volta delle isole barriera, al liceo, non riuscivo a credere che le persone vivessero su una di esse. Questo perché le isole barriera non sono permanenti; sono solo accumuli di sabbia che si formano al largo della costa (molti possono essere trovati sulla costa orientale degli Stati Uniti). Ed è uno stato naturale per queste isole crescere, erodersi e lavarsi via. Una tempesta abbastanza forte può tagliare un'isola a metà, come visto dopo Irene nella foto sopra, o portare via l'ampia fascia di spiaggia che era stata tra le case e l'oceano. Quella che era stata la prima proprietà sulla spiaggia un giorno può essere l'oceano aperto il giorno successivo.
E le persone possono aggravare il problema. Il punto di acquisto della proprietà sulla spiaggia è ottenere una splendida vista sull'oceano, ma distruggere la duna di sabbia per avvicinarsi alla spiaggia elimina la funzione che protegge la spiaggia dall'erosione. Inoltre, la costruzione di pontili e l'aggiunta di sabbia nel tentativo di mantenere un'isola stabile può accelerare l'erosione altrove. Costruire su un'isola barriera può anche limitare l'utilità dell'isola nel proteggere la costa continentale da forti tempeste, nonché eliminare importanti ecosistemi, come dune e saline.
Tuttavia, il modo migliore per limitare lo sviluppo su queste fragili isole non è probabilmente vietarlo. C'è così tanto sviluppo già su queste isole che non c'è possibilità di ripulire tutto e lasciare che la natura prenda il sopravvento. Ma potremmo aggiungere più di queste isole al sistema delle risorse della barriera costiera. Alle persone non è proibito sviluppare terreni in questo sistema. Invece, l'atto che ha creato il sistema "limita l'assistenza finanziaria federale per attività legate allo sviluppo come la spesa per strade, sistemi di acque reflue, fornitura di acqua potabile e soccorso in caso di calamità", spiega NOAA. In altre parole, puoi costruire qui, ma non stai ricevendo alcun aiuto dai federali.
Come risultato di questo programma, NOAA stima che i contribuenti statunitensi abbiano risparmiato $ 1, 3 miliardi tra il 1982 e il 2010. Le persone costruiscono sulla terra del CBRS, ma è più costoso farlo senza assistenza federale, quindi si verifica meno sviluppo. E poiché la terra è meno sviluppata, questi ecosistemi rimangono spesso intatti, fornendo case per uccelli migratori, piante rare e animali. La terra può anche crescere ed erodersi naturalmente e fungere da barriera che dovrebbe essere.
