Ogni giorno la Terra è colpita da radiazioni ad alta energia che si riversano nel sistema solare e si schiantano nel campo magnetico del nostro pianeta. Molti di questi raggi cosmici sono la reliquia della morte: come il ferro nel sangue o il calcio nei denti, sono stati prodotti dalle supernovae. Usando un dispositivo sorprendentemente economico, dice Joe Hanson nel video qui sopra, puoi vedere queste particelle, o almeno i loro effetti collaterali, con i tuoi occhi.
Una camera a nuvola è uno strumento relativamente semplice ma potente. La camera contiene vapore di alcool che è stato raffreddato, è stato reso così freddo che avrebbe dovuto condensarsi in liquido. Quando questo vapore di alcool superrefrigerato viene colpito da un raggio cosmico, improvvisamente si condensa e lo vedi come una piccola linea di nuvole, dice Andrew Foland per Cornell. Il percorso che segue la traccia della nuvola, dice Foland, può dirti quello che stai vedendo: una nuvola con una curva acuta è un "decadimento del muone", mentre una traccia che si dirama improvvisamente è il segno che il raggio cosmico ha colpito un elettrone.
Il CERN, le persone dietro il Large Hadron Collider, hanno una guida passo-passo per costruire la tua camera a nuvola.
